La cápsula Orión amerizó en el Pacífico frente a San Diego. Los astronautas superaron los 400.171 kilómetros de distancia alcanzados por Apolo 13 y recibieron la Medalla de Honor Espacial del Congreso.
La misión Artemis II finalizó con el amerizaje de la cápsula Orión en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, según informó la NASA. Los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— fueron extraídos por equipos de la agencia y del ejército estadounidense y trasladados en helicóptero al buque USS John P. Murtha.
Durante la misión, la tripulación perdió comunicación con la Tierra durante 40 minutos. Antes de ese lapso, Wiseman envió un mensaje: «La Tierra se ve como una pequeña media luna allá afuera. Es magnífica, le tomé una foto… una vista realmente majestuosa», según difundió BBC. Al restablecerse el contacto, la especialista de misión Christina Koch dijo: «Houston, Integrity, comprobación de comunicaciones» y agregó: «Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra».
Los astronautas se convirtieron en los seres humanos que más se han adentrado en el espacio al superar el récord de 400.171 kilómetros establecido por Apolo 13, de acuerdo con BBC Mundo. La misión también tuvo como objetivo observar y capturar imágenes del lado oculto de la Luna. Wiseman sostuvo: «Vimos cosas que ningún ser humano ha visto jamás, ni siquiera Apolo». Y añadió: «Es simplemente indescriptible. Por más que lo miremos, nuestro cerebro no logra procesar esta imagen». En la misma línea, expresó: «Es absolutamente espectacular, surrealista… no hay adjetivos, voy a tener que inventar algunos nuevos, no hay palabras para describir lo que vemos por esta ventana».
Previo al sobrevuelo de Artemis II por el lado oculto de la Luna, China había enviado dos sondas a esa región: Chang’e 4 en 2019 y Chang’e 6 en 2024. Esta última recogió muestras y las trajo de vuelta a la Tierra para su estudio.
El reingreso de la cápsula se produjo a una velocidad de casi 40.000 kilómetros por hora, según los datos difundidos. Tras el amerizaje, los astronautas se sometieron a una serie de evaluaciones físicas para monitorear la adaptación del cuerpo humano después de la exposición a condiciones extremas en el espacio exterior. Estos estudios funcionan como fuente de información para futuras misiones.
En tanto, el expresidente Donald Trump expresó su agradecimiento y anunció la distinción: «Hoy estamos muy orgullosos premiando Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II, por favor acompáñenme a premiar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones». Y agregó: «Estos astronautas no lo hicieron solos, quiero felicitar a todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión».