Una raza de perros que se consideró de uso exclusivo de la aristocracia y los nobles medievales terminó convirtiéndose en una de las más populares en todo el mundo.
Una raza de perros que se consideró de uso exclusivo de la aristocracia y los nobles medievales terminó convirtiéndose en una de las más populares en todo el mundo. Conocidos por la fidelidad a sus dueños y una gran inteligencia, los caniches descienden de los antiguos perros dedicados a la recuperación de aves abatidas que caían sobre el agua.
Caracterizados por presentar cuatro variantes de su tamaño, algunos no superan los 24 centímetros y otros llegan hasta los 60. También existen competencias donde se evalúa la mejor estética de cada caniche. Cada corte de su pelaje tuvo un porqué de acuerdo a su antigua vida como cazadores.
Los caniches surgieron en Alemania, pero se popularizaron en Francia
Según el Royal Kennel Club, el surgimiento de los caniches se centra en Alemania, donde se consolidaron como perros acuáticos que eran utilizados por los cazadores de patos. Se cree que sus antepasados fueron antiguos perros de agua europeos.
Sin embargo, siempre se los asoció con la cultura francesa ya que allí fue donde se hicieron más populares. De hecho, la etimología de la palabra caniche viene del francés «cane» que significa «pata» (la hembra del pato). A su vez, cane es el femenino de «canard» que se traduce como pato.
Los nobles y la realeza francesa los adoptaron como su perro de compañía. Por mucho tiempo, la raza fue considerada de uso exclusivo para la aristocracia.
El rey de Francia Enrique III, que gobernó entre 1574 y 1589, era amante de los perros y tenía una cesta donde llevaba a todos lados a sus tres caniches Liline, Titi y Mimi.
El 1 de agosto de 1589, un fraile dominico llamado Jacques Clément tuvo una audiencia con el rey y, según cuenta la leyenda, Liline le ladró efusivamente advirtiendo el peligro. Ese día, Clément apuñaló en el corazón a Enrique III, quien falleció al día siguiente.
Los cambios en su físico en distintas regiones
Los caniches se consolidaron en distintos lugares de Europa, sufriendo cambios en su físico dependiendo de la región.
En Alemania, se caracterizaban por ser gruesos pesados, musculosos, atléticos y lanudos. En cambio, en Rusia, tenían un cuerpo más delgado, similar al de los galgos.
En Francia surgió la rama pequeña de la raza, la cual en un primer momento era llamada «Petit Barbet» en referencia a los barbet (un tipo de perro de agua francés).
Así comenzaron a evolucionar los distintos tipos de caniches hasta que en, la actualidad, se consolidaron cuatros ramas de la raza que varían según su tamaño.
Caniche grande
Mide desde 45 hasta 60 centímetros de alto, con una tolerancia de hasta dos centímetros por encima.
Se cree que esta variedad es una reproducción agrandada y desarrollada del caniche mediano, del cual posee características muy similares.
Caniche estándar
Se sitúan entre los 35 y los 45 centímetros y es muy similar al caniche grande, conservando las mismas facciones generales.
Para los jueces de exposición, el caniche mediano es considerado el «molde base» de proporciones perfectas.
Caniche enano
Su tamaño se ubica por encima de los 28 centímetros y se extiende hasta los 35 centímetros.
Deben tener el aspecto de un caniche mediano reducido, guardando las mismas proporciones sin presentar ninguna apariencia de «enanismo».
Caniche toy
Tienen que estar por encima de los 24 centímetros (aunque hay una tolerancia de hasta 1 cm menos) y llegan, como máximo, a los 28. El tipo de talla ideal según la Federación Cinológica Internacional es de 25 centímetros.
Tienen el aspecto muy similar al de un caniche enano, guardando las mismas proporciones generales y es factor de exclusión todo posible rasgo de enanismo.
Su origen atrajo a los habitantes de París y de otras ciudades europeas, ya que podían tenerlos en sus casas. Así comenzó la llegada de los caniches a los ciudadanos y dejó de considerarse una raza exclusiva de la aristocracia.
Su peinado tiene una explicación
Su denso, abundante y rizado pelaje lo hace conservar mucha humedad. Esto fue un problema para los cazadores que utilizaban a los caniches para recuperar a las aves cazadas, ya que, al sumergirse, el pelo mojado les restaba agilidad y movilidad dificultaba la recuperación de las presas.
Para resolver este problema, los cazadores idearon cortes de pelo en zonas estratégicas para que sean más efectivos a la hora de nadar, sin perder su pelaje en zonas esenciales que los protegen del frío y les cuidan sus articulaciones.
El corte más emblemático es el «León», que consiste en rasurarle los muslos, la cadera y el lomo, frenando sobre las costillas. También se debe rapar la cara y el hocico.
Las patas se deben cortar a excepción de los tobillos, donde se debe dejar una parte de su pelaje con una forma de esfera para proteger las articulaciones. La cola también se debe rasurar y, al igual que con las piernas, se debe dejar pelo en la punta.
Este tipo de corte los ayudó a propulsarse mejor por el agua. Al nadar con mayor agilidad, lograron aumentar la eficacia a la hora de recuperar las aves abatidas que caían sobre el agua.
Sin embargo, la apariencia y el estilo que logran con este diseño se popularizó tanto que se volvió costumbre rasurarlos de esa manera. De hecho, el Club Nacional de Caniches de Estados Unidos tiene una competencia nacional de estética especializada, donde se participa en un curso de peluquería y los fondos obtenidos se destinan a sostener el club.
La inteligencia: uno de sus rasgos característicos
Con el correr de los años, la raza llegó a todas partes del mundo, conquistando millones de hogares.
Gracias a su fidelidad y a su aptitud para aprender, se convirtió en un perro ideal de compañía.
Según Stanley Coren, psicólogo y profesor de psicología de la Universidad de Columbia Británica, que en el año 1994 publicó un libro titulado «The Intelligence of Dogs», los caniches son la segunda raza más inteligente, solo por detrás de los border collie.
Los caniche toy encontraron su lugar en millones de casas que no cuentan con mucho espacio, pero que gracias a su pequeño tamaño, se hicieron un lugar en las familias.
Sin duda, cuando hablamos de los caniches, no hablamos de una raza más; hablamos de un tipo de perro fiel a su dueño, en muchos casos cariñosos y, siempre y cuando esté bien entrenado, va a tener una buena actitud para aprender. Es un pequeño can que nos puede dar mucho amor y que siempre vamos a querer tener en nuestra compañía.
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