El presidente de la FIFA participó del acto de investidura del nuevo mandatario colombiano, celebrado en Cali, y durante su agenda oficial se refirió al fútbol como un elemento de unidad.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, llegó a Cali el 7 de agosto de 2026 para asistir a la posesión de Abelardo de la Espriella como presidente de Colombia. La ceremonia se realizó de forma excepcional en esa ciudad, en lugar de Bogotá, en un contexto de violencia en el suroeste del país.
Antes del acto presidencial, Infantino participó en el “Festival de Fútbol a la Medida de Niños y Niñas” en las canchas de la Unidad Deportiva Panamericana. Allí presenció partidos de cuatro equipos infantiles con niños de entre 8 y 12 años, entre ellos River Cali y Atlas. La actividad fue organizada por la Liga Vallecaucana de Fútbol, presidida por Ovimar Giraldo.
Los encuentros se desarrollaron en la cancha ubicada dentro de la pista de atletismo de calentamiento del estadio Pedro Grajales. En ese espacio, acondicionado para la delegación internacional, Infantino pronunció unas palabras ante el público: “Una felicidad estar hoy aquí. El fútbol es alegría, el fútbol es felicidad, el fútbol es unidad”.
El dirigente también se refirió a la infancia: “Tenemos siempre que mirar en los ojos de estos niños que les da igual lo que hablamos, los discursos y todo esto; lo importante es que hacemos todo lo que podemos para que estas niñas y esos niños puedan disfrutar del deporte más mágico”. Añadió que celebraba que nacieran “tantos campeones” en esa región.
Infantino viajó desde Marruecos, donde mantuvo una reunión con integrantes del Consejo de la FIFA. En ese encuentro se trató el retiro del proyecto de inversión privada que había generado cuestionamientos. Su visita a Colombia se produce en un momento de presión sobre su conducción del organismo, tras ser ratificado en el cargo, aunque varias selecciones le retiraron su apoyo de cara a las elecciones de mayo de 2027.
En Cali, Infantino recibió camisetas de Deportivo Cali y América de Cali, entregadas por el alcalde Alejandro Éder. También estuvo junto a la gobernadora Dilian Francisca Toro y al presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, Ramón Jesurún. Su presencia en la investidura se vincula con su cercanía con figuras de la derecha internacional, entre ellas el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La ceremonia de posesión se realizó en Cali, decisión tomada por el presidente electo como mensaje frente a los grupos criminales, en una ciudad afectada por acciones armadas de guerrillas.