Empleados del sector agrícola en California, muchos de ellos migrantes, reportan que sus jefes utilizan la amenaza de contactar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para silenciar quejas sobre condiciones laborales, en un contexto de intensificación de redadas.
Trabajadores agrícolas en el estado de California, Estados Unidos, han denunciado ante medios locales que reciben amenazas por parte de sus empleadores de ser reportados al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Según reportó el diario Los Angeles Times, este tipo de intimidación genera un clima de temor que impide a los empleados, en su mayoría migrantes, quejarse por sus condiciones laborales.
Uno de los casos citados es el de un residente del condado de Kings, quien prefirió mantener el anonimato. Relató que su empleador les advirtió que si alguien lo denunciaba por las condiciones de trabajo, «se aseguraría de que terminaran en Tijuana». En el condado de Yolo, una trabajadora narró que, tras denunciar junto a compañeros que su supervisor falsificaba las horas trabajadas, el jefe amenazó con reportar a los empleados indocumentados a las autoridades migratorias.
Frente a estas situaciones, es cada vez más común que los trabajadores recurran a grupos de defensa legal para solicitar ayuda. La principal preocupación es sufrir represalias por denunciar condiciones ilegales. Además, la necesidad de referencias laborales para futuros empleos disuade a muchos de confrontar a sus empleadores.
Este contexto se enmarca en un aumento de las operaciones del ICE a nivel nacional desde enero de 2025. California ha sido uno de los estados más afectados, y las zonas agrícolas son focos frecuentes de estas redadas debido a su alta dependencia de mano de obra migrante. Según datos de ABC News, se estima que alrededor del 60% de los trabajadores agrícolas en el estado son indocumentados.
Operativos como los ocurridos en enero y julio de 2025 en los condados de Kern y Ventura, donde cientos de personas fueron arrestadas, han incrementado la vulnerabilidad de esta población. En el incidente de Ventura, incluso se registró la muerte de un hombre que intentaba esconderse.
No obstante, también existen respuestas de apoyo dentro del sector. Algunos empleadores y asociaciones han tomado medidas para proteger a sus trabajadores. Por ejemplo, la Asociación Agrícola del Condado de Ventura informó en 2025 que exigiría una orden judicial a cualquier agente del ICE que quisiera ingresar a sus propiedades, y brindó asesoría a los migrantes sobre cómo defender sus derechos.