Cuatro obras atribuidas a Antonello da Messina fueron sustraídas del Museo Regional Interdisciplinario de Messina, en Sicilia, durante la noche del sábado 15 de agosto. Los delincuentes se llevaron tres paneles del Políptico de San Gregorio y una tabla bifronte de pequeñas dimensiones.
Cuatro pinturas atribuidas a Antonello da Messina fueron robadas del Museo Regional Interdisciplinario de Messina, en Sicilia, durante la noche del sábado 15 de agosto. Los delincuentes ingresaron al edificio y sustrajeron tres paneles del Políptico de San Gregorio y una pequeña tabla pintada en ambos lados.
Las obras, ejecutadas sobre paneles de madera, no fueron tasadas oficialmente por las autoridades. Especialistas italianos estimaron que el conjunto podría alcanzar un valor de entre 70 y 80 millones de euros. Debido a su relevancia internacional y a su detallada catalogación, los expertos consideran que su introducción en el mercado legal del arte resulta prácticamente imposible.
El robo ocurrió alrededor de las 21.50, mientras se desarrollaba la procesión de la Vara, dedicada a la Asunción de la Virgen, que concentra a miles de personas en las calles de Messina y requiere un amplio despliegue de las fuerzas de seguridad.
Cómo se produjo el robo
Las primeras reconstrucciones indican que los asaltantes eran al menos cuatro hombres, vestían camisetas negras y usaban cascos para ocultar sus rostros. Los investigadores consideran que actuaron con rapidez y precisión, lo que sugiere una operación preparada con anticipación y con conocimiento de las instalaciones.
Inicialmente, los ladrones retiraron los cinco paneles conservados del Políptico de San Gregorio, pero abandonaron dos de ellos cerca del perímetro exterior del museo durante la fuga. Las tablas fueron encontradas junto a una cerca después de que una familia advirtiera su presencia y llamara al número de emergencias.
También fue extraída de una vitrina de seguridad una pequeña obra bifronte atribuida al pintor siciliano. En uno de sus lados se representa a la Virgen con el Niño acompañada por un religioso franciscano, y en el reverso, a Cristo muerto en la Piedad. Su reducido tamaño indica que habría sido utilizada originalmente para la devoción privada.
Las cuatro piezas fueron ejecutadas sobre paneles de madera, por lo que no podían enrollarse ni transportarse de manera improvisada. Este factor refuerza la hipótesis de que los responsables prepararon previamente la logística necesaria para sacarlas del museo.
Sistema de alarma y registro del hecho
Las autoridades regionales aseguraron que el sistema de alarma funcionó y que el robo quedó registrado por las cámaras de videovigilancia. La investigación busca determinar qué ocurrió después de que se emitiera la alerta y por qué no fue posible impedir la fuga.
La Policía italiana y los Carabineros del Comando para la Protección del Patrimonio Cultural analizan las imágenes tomadas dentro del edificio y por cámaras instaladas en las calles cercanas. También fueron interrogados los empleados que se encontraban de servicio. Se investiga la posibilidad de que los asaltantes hayan contado con un “basista”, es decir, una persona con información interna sobre las salas, los sistemas de seguridad o los movimientos del personal.
Una de las hipótesis iniciales apunta a un robo por encargo destinado al mercado negro. No obstante, debido a la relevancia mundial de las pinturas, los expertos consideran extremadamente difícil que puedan venderse sin despertar sospechas. Otra posibilidad es que sean utilizadas dentro de redes criminales como garantía, elemento de negociación o instrumento de presión.
Importancia del Políptico de San Gregorio
Antonello da Messina nació en Sicilia alrededor de 1430 y se convirtió en una figura fundamental del primer Renacimiento. Su obra combinó la precisión de la pintura flamenca con la perspectiva, la composición y el tratamiento de la figura humana desarrollados en Italia. También fue reconocido por sus retratos y por el uso innovador de la técnica del óleo.
El Políptico de San Gregorio, fechado en 1473, fue encargado para el monasterio de Santa María Extra Moenia. La composición presenta a la Virgen María con el Niño, acompañada por san Gregorio, san Benito y figuras angelicales. Sus cinco paneles sobrevivieron al terremoto que destruyó gran parte de Messina en 1908 y nunca habían abandonado de manera permanente la ciudad.
El ministro de Cultura italiano, Alessandro Giuli, definió las piezas como testimonios de “extraordinario valor” para el patrimonio nacional y expresó su confianza en que las fuerzas de seguridad logren recuperarlas. El alcalde de Messina, Federico Basile, sostuvo que el ataque ultrajó un patrimonio perteneciente a toda la ciudad y aseguró que la comunidad no permitirá que le arrebaten su historia.