La oficial del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg, Verónica Cruz Santos, fue reconocida por su labor como vínculo con la comunidad migrante. En una entrevista, relató su historia personal y el cambio de perspectiva que la llevó a ingresar a la fuerza.
La oficial latina del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), en Carolina del Norte, Verónica Cruz Santos, fue reconocida recientemente por su rol como vínculo entre las autoridades y la comunidad migrante. En declaraciones posteriores, contó su historia personal y señaló que su familia “siempre tuvo la postura de que los policías son malos”.
Historia personal
Nacida en México, Cruz Santos emigró desde un pequeño pueblo en Oaxaca a los ocho años en el año 2000. La adaptación a un nuevo idioma y cultura fue progresiva, y cada miembro de su familia se dedicaba a diferentes tareas para mantener los ingresos y el orden del hogar.
“Fue difícil porque cuando llegamos acá obviamente no sabíamos el idioma, no sabíamos muchas cosas relacionadas con esta ciudad. Los autobuses escolares eran algo nuevo para nosotros, ya que solíamos ir caminando o en bici”, relató en una entrevista con La Noticia.
La ayuda de otros miembros de la comunidad migrante de Charlotte sirvió de apoyo para aprender el idioma y adaptarse a nuevas costumbres. Con los años, se integró en Estados Unidos y cuando llegó a la universidad decidió estudiar ingeniería.
Decisión de ingresar a la policía
En su relato, Cruz Santos indicó que un familiar se vio involucrado en un accidente y fue arrestado por agentes. “Mi familia tuvo la postura de que los policías son malos y que lo habían detenido por ser hispano. Yo al momento pensé: nosotros no sabemos qué es lo que ellos tienen que hacer, cómo toman sus decisiones o por qué arrestan”, explicó.
En ese momento decidió no adoptar una postura en contra de los oficiales basada solo en lo que escuchaba. Aquel hecho la llevó a estudiar Justicia Criminal en Central Piedmont Community College (CPCC). Luego completó el programa de formación para agentes de Carolina del Norte y se graduó en la academia del CMPD el 6 de abril de 2018.
Actualmente, Cruz Santos forma parte del 8,4% de latinos que integran la nómina de la policía, según datos citados por La Noticia. Del total de 2355 oficiales, 197 se identifican como hispanos.
Reconocimiento
Antes de pasar al turno de vigilancia diurna, trabajó de noche como oficial de patrullaje en la División Independence mientras terminaba su licenciatura. En 2024 encontró su vocación en la División de Enlace Comunitario.
“Vi que nuestra comunidad hispana necesitaba más educación; no entendían la diferencia con las leyes. Necesitaban ayuda para entender de la mano de la policía y no solamente de un amigo o familiar”, expresó. Por su rol en la comunidad, Cruz Santos fue reconocida por el CMPD en la 46° edición anual de los Premios a las Relaciones entre la Policía y la Comunidad.