La liga comunicó a los operadores autorizados un memorando que limita mercados considerados vulnerables y refuerza los controles sobre jugadores y empleados. Las medidas regirán durante la temporada regular y los playoffs de la NBA, además de la temporada 2027 de la WNBA.
La NBA implementará nuevas restricciones a las apuestas deportivas a partir de la temporada 2026-2027, según informó la liga mediante un memorando enviado a los operadores autorizados, entre ellos FanDuel y DraftKings. Las medidas regirán durante la temporada regular y los playoffs de la NBA, además de la temporada 2027 de la WNBA.
El memorando limita determinados mercados considerados vulnerables a la manipulación. Entre ellos figuran las apuestas sobre una única jugada de un jugador, como anotar la primera canasta, fallar el primer lanzamiento o el resultado del salto inicial. También se restringirán las apuestas a la baja sobre estadísticas de jugadores que se espera que disputen menos de 12 minutos por partido, así como las combinaciones (parlays) que agrupen varias predicciones de ese tipo sobre un mismo deportista.
La liga reforzará además sus controles internos. Charles “Peanut” Tillman, exdefensor de los Chicago Bears de la NFL y exintegrante del FBI, impartirá capacitaciones presenciales sobre las reglas de apuestas deportivas a todos los equipos. Jugadores, entrenadores y personal técnico deberán asistir, mientras que los empleados de las franquicias y de la liga tendrán que completar también una formación en línea.
La decisión se produce en un contexto en el que las apuestas deportivas forman parte de la estrategia comercial de las ligas profesionales, con acuerdos de patrocinio, plataformas digitales y productos vinculados al seguimiento estadístico de cada partido. La NBA estima que sus operadores autorizados representan más del 99% del mercado estadounidense.
En cuanto a los antecedentes, investigaciones federales expusieron casos de presunta manipulación. Uno de ellos involucra al base Terry Rozier, acusado de participar en una presunta trama para proporcionar información confidencial sobre su disponibilidad y favorecer apuestas sobre sus estadísticas. El jugador se declaró inocente. Según los fiscales, en marzo de 2023, cuando jugaba para Charlotte Hornets, habría anticipado su salida prematura de un partido, lo que permitió a presuntos cómplices apostar más de u$s200.000 a que no alcanzaría determinados registros.
Otro antecedente es el de Jontay Porter, exjugador de Toronto Raptors, quien recibió una prohibición de por vida de la NBA en 2024 y se declaró culpable de participar en un plan para manipular su rendimiento. En uno de los episodios, una persona vinculada al caso realizó una apuesta combinada de u$s80.000, con un premio potencial cercano a u$s1,1 millones. La operación incluía apuestas a la baja sobre puntos, rebotes, asistencias y otras estadísticas, pero fue bloqueada y no se pagó.
Las investigaciones también alcanzaron al jugador Malik Beasley, acusado por el Departamento de Justicia de presunta participación en un esquema de apuestas. Tanto Beasley como Rozier se declararon inocentes.
Consultados sobre las nuevas directrices, FanDuel defendió la colaboración entre operadores, ligas y autoridades para sostener un mercado regulado. DraftKings, por su parte, señaló que las nuevas directrices formalizan restricciones que ya estaban contempladas en sus prácticas y respaldó los límites destinados a preservar la integridad deportiva.