La compañía Buquebus presentó el ferry eléctrico China Zorrilla, que unirá Puerto Madero con Colonia del Sacramento. La embarcación, construida en Australia, demandó una inversión de US$200 millones y comenzará a operar con pasajeros a fines de octubre.
La compañía Buquebus presentó su primer ferry eléctrico, denominado China Zorrilla, que operará entre Puerto Madero, en Buenos Aires, y Colonia del Sacramento, en Uruguay. La embarcación fue construida en el astillero Incat Tasmania, en Hobart, Australia, y llegó a la región para iniciar pruebas antes de comenzar a operar con pasajeros hacia fines de octubre.
El sábado 12 de septiembre se realizó un evento en Nueva Palmira, Uruguay, donde el China Zorrilla fue presentado ante el público. La inversión total destinada al buque y a la infraestructura energética necesaria para su operación asciende a US$200 millones, según informó la empresa. El monto incluye la instalación de sistemas de carga de alta potencia en Buenos Aires y Colonia, lo que requirió adecuaciones en ambas terminales.
El China Zorrilla tiene 130 metros de eslora y 32 metros de manga. La compañía lo describe como el ferry 100% eléctrico más grande del mundo y el único de estas características en la región, además de ser el mayor buque de aluminio con este tipo de propulsión jamás construido. Puede transportar hasta 2100 pasajeros y 225 vehículos por viaje. El ferry de mayor capacidad de la flota actual de Buquebus está preparado para 1008 pasajeros y 135 vehículos.
El nuevo buque convivirá con la flota actual de la empresa. De acuerdo con la compañía, su mayor capacidad permitiría transportar a más pasajeros con una menor cantidad de viajes y sin generar emisiones contaminantes durante la navegación.
En el acto de recepción, Juan Carlos López Mena, fundador y presidente de Buquebus, declaró: “Cuando surgió la posibilidad de hacer un buque eléctrico, no quisimos esperar al próximo: quisimos que fuera este. Apostamos a una tecnología que todavía parecía lejana, porque entendimos que el futuro había que empezar a construirlo hoy”.
López Mena también mencionó ante la prensa el bajo nivel de ruido de la embarcación. Sostuvo que brinda “una mejor experiencia porque es totalmente silenciosa”. Además, destacó que el barco contará con un free shop de aproximadamente 2000 metros cuadrados.
El traslado del China Zorrilla desde Australia hasta Sudamérica se realizó a bordo de un buque especializado de tipo heavy-lift, que recorrió más de 15.000 kilómetros. En Nueva Palmira se llevará a cabo una maniobra de lastre mediante la cual el buque transportador se sumerge parcialmente para permitir que el ferry vuelva a flotar por sus propios medios. Una vez finalizada la maniobra y completados los controles, dos remolcadores acompañarán al China Zorrilla desde Nueva Palmira hasta Colonia del Sacramento, donde comenzará la siguiente etapa de su puesta en funcionamiento.