El gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó un proyecto de ley que designa oficialmente a los gránulos de plástico como contaminantes, con el objetivo de regular su derrame en las cuencas de los Grandes Lagos y del río Misisipi.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó un proyecto de ley que designa oficialmente a los gránulos de plástico como contaminantes en las cuencas de los Grandes Lagos y del río Misisipi. La medida, identificada como HB 4418, fue acompañada por otras dos iniciativas (HB 5070 y SB 3772) que refuerzan las funciones de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois (EPA).
Según el gobierno estatal, estas acciones “aíslan al estado de los peores impactos de la desregulación implementada por la administración Trump”. En un comunicado, Pritzker afirmó que “el acceso al aire limpio y al agua potable segura no es un lujo, sino un derecho humano fundamental, y garantizarlo implica priorizar a las personas por encima de las grandes empresas contaminantes”. Además, sostuvo que “mientras la administración Trump continúa revirtiendo las protecciones ambientales, Illinois da un paso más para preservar la salud y el bienestar de todos sus residentes”.
James Jennings, director de la EPA de Illinois, declaró que los proyectos de ley firmados “fortalecen aún más la misión de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois y proporcionan las herramientas necesarias para alcanzar nuestros objetivos”.
Alcance de la nueva legislación
La ley HB 4418 define a los gránulos de plástico prefabricados como un contaminante y ordena a la EPA de Illinois desarrollar e implementar medidas de control de la contaminación de aguas pluviales dirigidas específicamente a estos elementos, que son más pequeños que un grano de arroz. En consecuencia, los productores de estos materiales deberán contar con un plan para evitar que los microplásticos lleguen a las aguas del estado, lo que busca proteger la vida silvestre y las fuentes de agua potable.
Illinois estima que 22 millones de libras (10.000 toneladas) de residuos plásticos terminan en los Grandes Lagos cada año, y que el 86% de la basura recogida en las playas contiene este material. Un informe de 2025 elaborado por el Centro de Investigación y Educación de Environment Illinois detectó microplásticos en los cursos de agua analizados en el estado.
El estudio recolectó muestras en 30 sitios ubicados en lagos, ríos y arroyos entre noviembre y diciembre de 2025. Se identificaron cuatro tipos de contaminación por microplásticos: fibras (procedentes de prendas de vestir y textiles), fragmentos (de productos plásticos más duros o gránulos), película (de bolsas y envases de plástico flexible) y microesferas (de exfoliantes faciales y otros cosméticos).
El Centro señaló que “la basura por sí sola no refleja la magnitud total de la contaminación por plásticos, ya que las investigaciones sugieren que podríamos estar subestimando la cantidad que llega al medio ambiente”. También explicaron que “esto ocurre porque el plástico no se degrada como una manzana o un trozo de papel, sino que se fragmenta en partículas cada vez más pequeñas llamadas microplásticos, partículas de menos de 5 mm de largo”.