La provincia de Río Negro y el Gobierno nacional acordaron la transferencia progresiva de la operación del Tren del Valle a Tren Patagónico. El convenio contempla un período de transición de hasta 120 días y un plan de recuperación de infraestructura.
La provincia de Río Negro firmó un acuerdo con el Gobierno nacional para asumir progresivamente la operación del Tren del Valle, servicio ferroviario que conecta ciudades del Alto Valle. El convenio establece un período de transición de hasta 120 días, durante el cual la empresa provincial Tren Patagónico realizará un relevamiento técnico, administrativo y operativo antes de hacerse cargo del servicio.
La decisión fue oficializada por el gobernador Alberto Weretilneck, quien afirmó que el proyecto forma parte de una estrategia para mejorar la movilidad regional y reducir la presión sobre las rutas nacionales 22 y 151. «Si el tren va a funcionar diez veces por día, tiene que pasar diez veces por día. Y si decimos que pasa a una hora, tiene que pasar a esa hora», sostuvo durante la presentación.
Durante el proceso de transición, Tren Patagónico trabajará en la reparación del material rodante, la recuperación de estaciones y apeaderos, la adecuación de pasos a nivel y la revisión integral de la infraestructura ferroviaria. El plan técnico contempla recuperar la conexión sobre el río Neuquén y coordinar la operación con la provincia de Neuquén para mantener la continuidad del servicio.
La planificación inicial toma como referencia un corredor de 93,8 kilómetros con 13 estaciones, que une Chichinales con Cipolletti, manteniendo la continuidad hacia Neuquén y Plottier. El Gobierno provincial prevé recuperar tres formaciones ferroviarias, intervenir pasos a nivel y construir cinco nuevos apeaderos.
La primera etapa buscará restablecer el recorrido entre Cipolletti y General Roca, para luego extender el servicio hasta Chichinales e integrarlo con el corredor Cipolletti-Neuquén-Plottier. Estudios oficiales indican que 8.421 estudiantes se trasladan diariamente entre ciudades del Alto Valle y Neuquén, y que el 97,3% de los viajes interurbanos estudiantiles de Río Negro se concentra en ese corredor.
Durante abril de 2026, el Tren del Valle transportó 24.299 pasajeros, según datos oficiales. En paralelo, el Ejecutivo provincial analiza una obra complementaria sobre la Ruta 151, que incluye la construcción de un nuevo puente ferroviario paralelo al actual para evitar interrupciones por choques de camiones contra la estructura existente.