El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a 15 personas vinculadas a una red que presuntamente enviaba miles de kilogramos de cocaína mensuales desde Ecuador hacia Estados Unidos.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó el jueves a 15 personas por su participación en una red que presuntamente enviaba miles de kilogramos de cocaína cada mes desde Ecuador hacia Estados Unidos.
El anuncio se produce en el marco de las operaciones estadounidenses contra el narcotráfico en América Latina, que han incluido ataques contra pescadores en el Caribe y el Pacífico, con un saldo de más de 200 muertos.
Según el Departamento del Tesoro, la red operaba bajo la apariencia de negocios pesqueros legítimos, con una flota de embarcaciones con base en Manta, Ecuador, que transfería cocaína a lanchas rápidas que se dirigían hacia el norte por el océano Pacífico oriental, con destino a Estados Unidos.
Las personas sancionadas supuestamente pertenecen a Los Choneros y Los Lobos, dos bandas ecuatorianas designadas por Estados Unidos como organizaciones terroristas extranjeras. Posteriormente, la droga era introducida a Estados Unidos a través de México por el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), también designados como organizaciones terroristas extranjeras.
Ecuador ha enfrentado dificultades para contener la violencia vinculada al narcotráfico, con cárteles rivales que se asocian con bandas locales y disputan el control de rutas y puertos costeros utilizados para el tráfico de cocaína. El país se ubica entre Colombia y Perú, los principales productores de cocaína del mundo.
El año pasado, Ecuador registró una tasa de homicidios de 50 por cada 100.000 habitantes, la más alta en décadas, según el Ministerio del Interior.
Durante la presidencia de Daniel Noboa, Ecuador se ha convertido en un socio cercano de Estados Unidos en operaciones antidrogas en la región.
El jueves, el ministro de Defensa ecuatoriano, Gian Carlo Loffredo, anunció que dos buques de guerra de Estados Unidos con lanchas interceptoras y helicópteros patrullarán las aguas territoriales de Ecuador para apoyar la lucha contra el narcotráfico. El anuncio se realizó en su cuenta de Instagram tras una reunión con el general Francis Donovan, jefe del Comando Sur del ejército de Estados Unidos, en Manta. No se precisó la fecha de inicio de los patrullajes.
The Associated Press solicitó al Comando Sur detalles sobre la colaboración, pero no recibió respuesta inmediata.