El Fondo de Cultura Económica publica una antología que reúne casi cincuenta años de crónicas y perfiles del escritor y crítico británico Al Alvarez (1929-2019).
El libro Apuesta arriesgada, de Al Alvarez (Londres, 1929-2019), reúne casi cincuenta años de crónicas y perfiles del autor. La edición en español fue publicada por el Fondo de Cultura Económica, con traducción de Constanza Gutiérrez, y tiene 496 páginas. El precio es de $27.000.
La antología incluye textos sobre diversos temas y personajes. Entre ellos se encuentran retratos de hombres en su tercera edad: el pianista Alfred Brendel, el escritor Philip Roth y el aviador devenido empresario del juguete Torquil Norman. También aborda el mundo del póker, con sus mesas, luces de Las Vegas y jugadores profesionales.
Otra sección del libro se vincula con el trabajo de Alvarez como editor de poesía y crítico en The Observer. Durante diez años armó la antología The New Poetry, con el objetivo de pensar la poesía «como la capacidad y la voluntad del poeta para enfrentar todo el espectro de su experiencia, con toda su inteligencia, y no tomar salidas fáciles, ya sea la de la respuesta convencional, o la de la incoherencia asfixiante». En el volumen se retrata a poetas como John Berryman, Robert Lowell, Sylvia Plath, Ted Hughes y Phillip Larkin.
En la última parte, la atención se centra en los prosistas, con análisis de los personajes de Jean Rhys y Alice Munro. Alvarez afirma: «La gente me fascina cada vez más», y aclara que en sus ensayos lo que importa no es la biografía, «sino la forma en que el carácter se expresa a través del lenguaje».
El texto de la contratapa señala que Alvarez, desde temprana edad, quiso salir de la burbuja de su familia acomodada. Si bien sufrió una cirugía reconstructiva en el tobillo, su voluntad fue la de transitar los límites y desafiarlos. Rechazó trabajos convencionales para dedicarse a la escritura. A sus treinta años, después de un divorcio y con un intento de suicidio, se hizo «una reputación de hombre temerario: manejaba rápido, apostaba altas cifras en el póker, y pasaba en los cerros más tiempo del que podríamos llamar decente, escalando rocas con mis amigos».
La reseña original concluye que, aunque el resultado sea menos atractivo que el de otras obras donde el autor se organizó a partir de núcleos temáticos, el pulso ensayístico asume consistencia en la simbiosis entre voluntad física y pensamiento.