Un análisis de estudios sobre relaciones sociales describe el patrón de las invitaciones de último momento y su posible significado en las amistades.
En las relaciones de amistad, algunas personas reciben invitaciones con semanas de anticipación, mientras que otras suelen ser contactadas el mismo día para actividades que surgieron tras la cancelación de un tercero. Esta dinámica, cuando se presenta de manera unidireccional, puede indicar que la persona ocupa un lugar secundario en el círculo social del otro.
Investigaciones realizadas por Jari Saramäki y Robin Dunbar sobre el esfuerzo social señalan que las personas concentran su comunicación en un grupo reducido de individuos, manteniendo estable esa distribución. Esto genera un círculo íntimo, que recibe propuestas a mitad de semana, y un círculo externo, al que se contacta a última hora. El problema es que quienes están en el segundo grupo no siempre lo notan.
El distanciamiento suele ser gradual. Los estudios sobre el desgaste de las amistades muestran que el contacto disminuye y las actividades compartidas se reducen sin que medie una pelea explícita. Las invitaciones grupales de los jueves pasan a ser mensajes de sábado por la tarde para sumarse a algo ya iniciado, o viajes de los que la persona se entera cuando ya reservaron todo.
Alex Pentland, del MIT, junto a científicos de la Universidad de Tel Aviv, analizó la reciprocidad en las relaciones. Aunque el 94% de los participantes esperaba que el afecto fuera mutuo, solo entre el 34% y el 53% de los casos lo era realmente. Esa brecha puede generar la sospecha de que se trata a alguien como prioridad mientras que esa persona es considerada una opción disponible solo cuando no hay otros planes.
Las señales incluyen que casi nunca se pregunte qué hará la persona el próximo fin de semana, que se responda «te aviso» sin volver a escribir, o que se conozcan las salidas a través de fotos en redes sociales. Para evaluar el vínculo, se sugiere rechazar la próxima propuesta de último momento. Si la otra persona propone una fecha concreta, la amistad es real; si la charla muere ahí, se puede inferir el lugar que se ocupa.
No toda invitación tardía es negativa, ya que hay personas que no planifican con anticipación. La clave es observar si también se busca a la persona cuando la agenda está llena y si se comprometen de manera anticipada. La vida adulta implica obligaciones y no toda relación debe ser simétrica para ser valiosa. El conflicto aparece cuando hay una disparidad entre el acceso que se brinda y el trato que se recibe.
Darse cuenta de esta dinámica permite actuar. No es necesario cortar el lazo, sino equilibrar la entrega: dejar de reorganizar la vida por alguien que no cambiaría sus planes. Que una persona sea el plan de respaldo de otra no implica que sea odiada. La realidad suele ser más simple: cae bien, pero no es considerada en la organización de prioridades.