El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitó Pekín para reunirse con su par chino, Xi Jinping. El encuentro se produjo en un contexto de transformaciones en la estructura del poder global y marca un cambio en la percepción mutua entre ambas potencias.
La reciente visita del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a Pekín para reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, se produjo en un contexto de transformaciones en la estructura del poder global. Según el historiador británico David Reynolds, los encuentros de alto nivel entre líderes mundiales no inventan la historia, sino que la escenifican. En ese marco, la cumbre entre Trump y Xi Jinping es la expresión visible de cambios profundos ya en marcha.
La historia ofrece antecedentes. La cumbre de Yalta en 1945 formalizó una correlación de fuerzas emergente. El encuentro entre Nixon y Mao en 1972 coronó un giro estratégico en el que Estados Unidos buscaba integrar a China al equilibrio global para contener a la Unión Soviética. Si Nixon viajó a Pekín para integrar a China en el orden internacional, Trump viajó para reconocer que ese orden ya cambió. La visita señala el fin de una ambigüedad: China deja de ser un socio incómodo para convertirse en un rival estructural.
Según el especialista Fareed Zakaria en The Post-American World, el rasgo distintivo del tiempo actual no es el declive absoluto de Estados Unidos sino el ascenso de los otros: una redistribución del poder en la que nuevas potencias adquieren mayor protagonismo dentro de un orden que continúa vigente. China aparece como un actor parcialmente revisionista que aspira a redefinir el sistema internacional desde adentro.
La relación entre Washington y Pekín combina una competencia estratégica en el plano político con una fuerte interdependencia en los ámbitos económico y financiero. Esta dinámica competitiva se extiende al terreno tecnológico, donde ambas potencias compiten por el control de infraestructuras críticas, estándares digitales y capacidades de innovación; y se proyecta en el plano cultural y simbólico, donde disputan legitimidad, influencia y capacidad de atracción.
El académico chino Yan Xuetong sostiene en su libro Inflection of History que el sistema internacional contemporáneo se organiza en torno a una estructura singular: solo Estados Unidos y China poseen un poder nacional integral con alcance verdaderamente global. El mundo actual no es plenamente multipolar, sino globalmente dual, con dos centros de poder que concentran la capacidad de estructurar el sistema.
La relación entre ambos no es de igualdad plena, sino de convergencia en curso. China comienza a acercarse al umbral necesario para competir en múltiples dimensiones, aunque sin haber alcanzado aún una paridad completa. En el plano comercial, ambas potencias operan en una escala comparable; en el tecnológico, la rivalidad se intensifica en áreas críticas; en el militar, Estados Unidos mantiene una ventaja significativa.
La capacidad de una potencia para sostener su liderazgo depende no solo de sus recursos, sino también de la calidad de su gobernanza. Ciertos rasgos del liderazgo de Trump pueden leerse como un factor que incide en la evolución del sistema. El poder internacional depende de la capacidad de generar confianza y previsibilidad. Una política exterior errática o excesivamente transaccional puede erosionar la credibilidad de una potencia.
La fortaleza global no reside únicamente en la capacidad de imponer costos, sino también en la habilidad para sostener alianzas y ofrecer un marco de estabilidad. Las diferencias en las políticas de apertura económica refuerzan esta tendencia. El crecimiento más rápido de China no implica un reemplazo automático de Estados Unidos, pero sí una convergencia progresiva en términos de escala económica y centralidad en el sistema.
Vista en conjunto, el mundo actual no se dirige hacia una simple sucesión hegemónica, sino hacia una transición más ambigua. No hay todavía una nueva bipolaridad consolidada, pero tampoco un orden claramente multipolar. Lo que emerge es una competencia estructural entre las únicas dos potencias con alcance verdaderamente global.
La visita de Trump a China adquiere un significado más profundo: no se trata solamente de una reunión bilateral, sino de la escenificación de esta transición. Para Estados Unidos, implica el reconocimiento de un rival estructural; para China, la confirmación de que el sistema internacional ha ingresado en una fase de convergencia en la que su ascenso ya no puede ser ignorado.