El jugador francés fue expulsado en el segundo cuarto del cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, pero no recibirá sanción adicional y estará disponible para el quinto encuentro.
La derrota de San Antonio Spurs ante Minnesota Timberwolves en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste dejó la serie igualada 2-2 y generó tensión de cara al quinto encuentro, programado para este martes. La expulsión temprana de Victor Wembanyama fue el hecho más destacado.
Apenas iniciado el segundo cuarto, la estrella de los Spurs recuperó un rebote y, al intentar desmarcarse, golpeó con un codazo en el cuello y la mandíbula a Naz Reid. El árbitro Zach Zarba revisó la jugada en video y determinó que se trataba de una falta flagrante de tipo 2, lo que implicó la expulsión inmediata del francés.
Wembanyama, que no habla inglés, no comprendió la sanción y consultó a su compañero Harrison Barnes, quien le explicó que había sido expulsado. El jugador respondió «¿Estoy expulsado? Ok» y abandonó la cancha a falta de 8:39 para el final del segundo cuarto.
Minnesota ganó 114-109, y el entrenador asistente de los Spurs, Mitch Johnson, defendió al jugador: «Me alegro de que haya tomado cartas en el asunto, no por golpear a Naz Reid, sino por la cantidad de juego físico que recibe; es normal que quiera protegerse».
La NBA descartó una sanción adicional. Wembanyama deberá pagar una multa de 2000 dólares por la falta flagrante de tipo 2, pero estará disponible para el quinto partido, el más importante de la temporada. Se trata de la primera expulsión de su carrera y la más temprana de un jugador All-Star en playoffs desde 1997-98.