El pívot de San Antonio Spurs recibió una falta antideportiva tipo 2 y fue expulsado tras impactar en el rostro de Naz Reid. El equipo texano perdió 114-109 y la serie quedó igualada 2-2.
San Antonio Spurs sufrió una dura derrota en el cuarto juego de la serie de semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA ante Minnesota Timberwolves, que igualó la eliminatoria 2-2. La tensión se disparó en el segundo cuarto cuando Victor Wembanyama, tras recuperar un rebote, golpeó con un codazo en el rostro a Naz Reid al intentar liberarse de la marca.
Los árbitros, con apoyo de la revisión en video, determinaron que la acción constituía una falta antideportiva de tipo 2 y expulsaron al francés de 2.24 metros, elegido como el Jugador Defensivo del Año. El árbitro Zach Zarba explicó: «El contacto cumple con todos los criterios de una falta antideportiva».
En el momento de la expulsión, Minnesota ganaba 36-34. Wembanyama había jugado 12 minutos con 4 puntos, 4 rebotes y una asistencia. Sin él, los Spurs perdieron control bajo los tableros y cayeron 114-109. Anthony Edwards lideró a los Timberwolves con 36 puntos, 16 en el último cuarto, y alcanzó su decimoctavo partido de postemporada con 30 o más puntos, igualando a Dwyane Wade.
El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, cuestionó la posibilidad de una suspensión adicional: «Se hizo lo que se hizo por cómo fue la jugada. Perfecto. Pero añadir más castigo a eso me parecería ridículo». Johnson también pidió más protección arbitral para Wembanyama: «Por la gran cantidad de juego físico que los equipos usan contra él, es normal que en algún momento quiera protegerse a sí mismo».
El base De’Aaron Fox explicó: «Le estaban sujetando el brazo izquierdo, y creo que a todos nos enseñan a pegar la pera al balón. Pero esas cosas pasan. Creo que si se hubiera sancionado la falta antes, probablemente nunca habría ocurrido el codazo». Dylan Harper, compañero de equipo, coincidió: «Se notaba la frustración. No creo que fuera intencionado».
La NBA podría imponer una multa de 2000 dólares y evaluar una posible suspensión para el quinto juego, que se disputará el martes.