El torneo de Augusta National comenzará este jueves sin la presencia simultánea de dos de las figuras más emblemáticas del golf de las últimas décadas, cada uno por motivos diferentes.
El Masters de Augusta 2026, que dará inicio este jueves, marcará un hecho inédito desde 1994: será la primera vez en 32 años que ni Tiger Woods ni Phil Mickelson estarán presentes en el mismo torneo. La dupla protagonizó la rivalidad más destacada del golf mundial durante las dos primeras décadas del siglo XXI.
La ausencia de Woods se produce en un contexto de preocupación por su estado de salud. Recientemente, el ex número uno mundial fue noticia por un incidente de tránsito ocurrido el 27 de marzo en Jupiter Island, Florida, donde fue detenido bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol. Días después, anunció una «baja indefinida» del circuito para recibir tratamiento, lo que frustró su plan de regreso tras una rotura del tendón de Aquiles sufrida en marzo de 2025. Woods, de 50 años y múltiples problemas físicos, había protagonizado un memorable regreso al ganar el Masters en 2019, su quinta chaqueta verde tras las obtenidas en 1997, 2001, 2002 y 2005.
Por su parte, Phil Mickelson, tricampeón del Masters (2004, 2006, 2010), anunció su ausencia a través de sus redes sociales, alegando un problema de salud personal en su familia que lo mantendrá alejado de los campos por «un período prolongado». El jugador izquierdo ya se había ausentado de la mayoría de los eventos del circuito LIV este año por la misma razón. Fred Ridley, presidente de Augusta National, expresó su «apoyo total» al golfista durante este momento.
Mickelson, quien debutó en el Masters en 1991 como amateur, solo había faltado al torneo en dos oportunidades anteriores: en 1994 por una lesión y en 2022, cuando se autoexcluyó tras generar polémica por sus declaraciones sobre el circuito LIV. En sus 30 participaciones, logró 16 ubicaciones entre los diez primeros.
La edición 2026 del Masters se desarrollará así sin dos de los jugadores que más huella han dejado en la historia reciente del torneo, cuyas ausencias por motivos distintos marcan el fin de una era en la competición.