La misión Artemis II de la NASA, lanzada el 1 de abril, tiene como objetivo superar la marca de distancia desde la Tierra establecida por el Apolo 13 en 1970, mientras realiza un sobrevuelo lunar histórico.
La misión Artemis II de la NASA, que despegó el pasado miércoles 1 de abril, marca un hito espacial al ser la primera misión tripulada con destino a la Luna desde 1972. Su objetivo principal es realizar un sobrevuelo lunar, sin alunizaje, y en el camino intentar superar un récord histórico: la mayor distancia desde la Tierra alcanzada por una nave con humanos a bordo, establecida por la misión Apolo 13 en 1970.
La tripulación del Apolo 13, compuesta por Jim Lovell, Jack Swigert y Fred Haise, llegó a una distancia de 400.171 kilómetros de la Tierra tras sufrir una falla crítica. Aunque la misión, famosa por la frase «Houston, hemos tenido un problema», no logró su objetivo de alunizar, es considerada un «fracaso exitoso» por el regreso seguro de la tripulación. Artemis II busca superar esa marca por aproximadamente 6.400 kilómetros.
La nave Orion, que ya realizó un vuelo no tripulado (Artemis I) en 2022 alcanzando los 434.523 km, lleva ahora a cuatro astronautas: Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover (quien será la primera persona afrodescendiente en viajar a la Luna) y el canadiense Jeremy Hansen. Durante el sobrevuelo lunar, de unas seis horas, obtendrán vistas de partes de la cara oculta de la Luna y experimentarán un eclipse solar total.
«Desde acá no se ven divisiones. La Tierra se ve como una sola cosa. Somos todos una misma humanidad», describió Glover desde el espacio. La comunicación con el Control de Misión se perderá durante casi una hora cuando la nave quede detrás de la Luna, un momento tenso pero previsto.
El regreso está programado para el 10 de abril, con un amerizaje en el Pacífico cerca de San Diego. Durante el vuelo de regreso, la tripulación mantendrá un contacto histórico por radio con la Estación Espacial Internacional, siendo la primera vez que una misión lunar tiene colegas en órbita al mismo tiempo.