Las cámaras del sector estiman que la aprobación del proyecto de ley de biocombustibles, que eleva el corte obligatorio de naftas del 12% al 15%, podría generar inversiones por US$ 1.000 millones en el mediano y largo plazo.
Las industrias de bioetanol de maíz y de caña de azúcar proyectan inversiones de hasta US$ 1.000 millones si se aprueba el proyecto de ley de biocombustibles en el Congreso. El aumento del porcentaje de corte de las naftas del 12% actual al 15% es uno de los puntos centrales de la iniciativa de la senadora Patricia Bullrich, consensuada con el sector productivo y las provincias de Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos, Tucumán, Salta y Jujuy.
Desde marzo, el Gobierno permite que las petroleras incrementen de manera voluntaria el corte al 15%, con el objetivo de que el aumento internacional del petróleo no impacte de lleno en el precio de los combustibles. En la comparación regional, Brasil lidera el corte obligatorio con 32%, seguido por Paraguay y Bolivia con 25%. Argentina se ubica en cuarto lugar con 12% y Uruguay en quinto con 10%.
En 2025 se produjeron 1,3 millones de metros cúbicos de bioetanol, abasteciendo la mezcla E12 para naftas, equivalente a 1,2 millones de m3. Según un informe del Centro Azucarero Argentino y la Cámara de Bioetanol de Maíz, si el corte hubiera sido del 15%, el país habría ahorrado unos US$ 410 millones por importaciones de naftas. El mismo informe señala que en los ocho años previos el beneficio a la balanza comercial acumuló US$ 5.051,8 millones. Además, las refinadoras compraron etanol por US$ 755,5 millones, evitando un costo extra de US$ 1.236,6 millones si hubieran utilizado tolueno y de US$ 535,8 millones si optaban por MTBE.
La capacidad de producción actual es de aproximadamente 1,45 millones de m3/año, mientras que la demanda anual ronda los 1,2 millones de m3/año, lo que deja una capacidad ociosa del 25%. Las entidades indicaron que este incremento es resultado de más de US$ 1.500 millones invertidos desde 2012. En el período 2024/2025, las inversiones superaron los US$ 150 millones.
En el marco de la II Cumbre del Bioetanol, Patrick Adam, gerente de la Cámara de Bioetanol de Maíz, declaró a PERFIL: “Queremos salir del sistema actual de regulación excesiva, fórmulas de precios, cupos de producción que constituyen un cepo para seguir progresando. Estamos con mucha expectativa que el proyecto de la senadora Bullrich, que desregula, genera mercados competitivos y autoriza nuevas movilidades ligadas al etanol”. También afirmó que “Argentina ya no se puede permitir exportar el 70% de su producción de maíz sin darle valor agregado”.
Adam indicó que el nuevo marco regulatorio tiene tres vectores para el crecimiento del sector: la elevación del corte al 15%, la posibilidad de que las provincias tengan regulaciones propias con porcentajes de corte más altos y la apertura del mercado a vehículos “flex”, como ocurre en Brasil. “Eso llevaría a triplicar la producción actual de la Argentina. Después de la sanción de la ley se esperan inversiones de US$ 400 millones en el corto plazo y US$ 1.000 millones a mediano y largo plazo”, añadió.
Jorge Etchandy, gerente del Instituto de Promoción del Alcohol y el Azúcar de Tucumán (IPAAT), comentó: “Tucumán forma parte de la Liga Bioenergética de las Provincias y el sueño es lograr un corredor de biocombustible desde Santa Fe hasta el norte con salida a los países limítrofes. Creo que estamos muy cerca de lograrlo, porque pedimos en la ley que en el territorio provincial, como productores de etanol, podamos tener cortes superiores al 15%”.
En cuanto al combustible sostenible de aviación (SAF), Claudio Molina, especialista en biocombustibles, afirmó: “Son inversiones grandes, que no están restringidas por la ley actual, pero los inversores quieren más seguridades. Ahí podemos tener inversiones de US$ 1.000 millones”. También sostuvo que “la Secretaría de Energía se ha manejado de manera muy informal, hay normas que no se han cumplido a lo largo del tiempo y entonces los inversores tienen miedo que le cambien todos los días las reglas de juego. Por eso es importante que haya una ley y cumplirla”.
El proyecto de ley de biocombustibles establece cambios respecto de la ley actual. En el caso del biodiesel, producido con aceite de soja, el corte obligatorio pasará del 7,5% actual al 10% a partir de los 12 meses de la sanción. Para el bioetanol, el corte obligatorio ascenderá del 12% al 15%. Se mantendrá la división de 6% de bioetanol de maíz y 6% de caña de azúcar, mientras que el 3% restante “no estará sujeto a ninguna regulación sobre su materia prima de origen”.
El proyecto también prevé, para el cumplimiento mensual de la mezcla obligatoria, un mercado electrónico “que concentre la comercialización de manera única, transparente y de acceso público, administrado por un organismo independiente con experiencia comprobada en negociación de productos energéticos y bajo estándares internacionales de comercio”.