Un equipo de la Facultad de Agronomía de la UBA y el Conicet identificó una cepa de Burkholderia que degrada el ácido fusárico, producido por hongos Fusarium. El hallazgo, inédito a nivel mundial, revirtió los efectos tóxicos en semillas de cebada.
Un equipo de investigadoras de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (Fauba) y del Conicet aisló una bacteria del género Burkholderia capaz de degradar el ácido fusárico, una micotoxina producida por hongos del género Fusarium que afecta a diversos cultivos. El hallazgo, inédito a nivel mundial, fue dado a conocer a través de un informe del sitio Sobre La Tierra (SLT-Fauba), escrito por Sebastián M. Tamashiro.
Según explicó Jimena Ruiz, investigadora del instituto INBA (Fauba/Conicet) y docente de Microbiología en la Fauba, la cepa bacteriana utiliza el ácido fusárico como única fuente de carbono, nitrógeno y energía para crecer. Al aplicar la bacteria sobre semillas tratadas con la toxina, las plántulas se desarrollaron de forma normal, revirtiendo completamente el efecto negativo de la micotoxina.
El equipo identificó algunos de los genes y enzimas involucrados en la degradación del ácido fusárico. El desarrollo se enmarca en la biotransformación, un proceso que utiliza microorganismos o sus enzimas para modificar la estructura química de las toxinas y convertirlas en compuestos seguros.
Los hongos del género Fusarium son responsables de enfermedades que causan pérdidas millonarias en el agro. En particular, Fusarium oxysporum infecta diversas especies vegetales y su capacidad de daño se asocia a la producción de ácido fusárico. Los métodos actuales de control, como los fungicidas, presentan ineficiencias y alto impacto ambiental. También existen métodos más costosos y que pueden perder efectividad, como el desarrollo de cultivos resistentes.
La investigación forma parte de un trabajo publicado en la revista Advances in Applied Microbiology, donde se aborda el uso de microorganismos para la contaminación con micotoxinas en la industria alimentaria, incluyendo la bioadsorción, que emplea levaduras o bacterias lácticas para capturar toxinas.