La iniciativa Proyecto Cumples, creada en 2016 por la trabajadora social Camila Arcieri, organiza festejos de cumpleaños para los chicos que viven en la Casa de Abrigo de Zárate. Los voluntarios también acompañan a los jóvenes en su transición a la adultez cuando egresan del hogar.
La trabajadora social Camila Arcieri se acercó en 2016 a la Casa de Abrigo de Zárate para ofrecer su ayuda. La directora del hogar le informó que no tenían recursos para festejar los cumpleaños de los chicos de manera individual y que solo se realizaba un bizcochuelo para celebrar varios cumpleaños juntos. A partir de esa situación, Arcieri fundó Proyecto Cumples, una organización de voluntarios que organiza festejos de cumpleaños para cada niño y adolescente del hogar.
Según explicó Arcieri, en los hogares convivenciales se pierde la individualidad de cada chico. Por eso, un mes antes del cumpleaños, los voluntarios se sientan con el niño o adolescente para conocer sus preferencias sobre el festejo y el regalo deseado. El grupo está compuesto por 230 voluntarios que se encargan de conseguir los elementos necesarios para cada evento.
Arcieri señaló que el primer año de la iniciativa hubo muchos primeros festejos, ya que la mayoría de los chicos, de 12 años o más, nunca había vivido su cumpleaños como una ocasión especial. Los festejos incluyen salones, canchas de fútbol, cenas o salidas a tomar helado, según la elección de cada chico. También se registran temáticas elegidas por los propios niños, como un cumpleaños de “Barbie bostera” o de River y Boca.
Además de los cumpleaños, Proyecto Cumples organiza eventos por Navidad, Reyes, Pascuas y el Día de la Niñez. En Navidad, los chicos escriben cartas a Papá Noel, y Arcieri afirmó que en varias cartas expresan que su mayor deseo es tener una familia.
Desde hace cuatro años, cada chico cuenta con un padrino o madrina, que es un voluntario de Proyecto Cumples que actúa como referente afectivo. Los padrinos pasan tiempo con los chicos los fines de semana, asisten a sus actos escolares y los acompañan en actividades deportivas o talleres.
La organización también acompaña a los jóvenes que egresan del hogar al cumplir 18 años. Este año, dos chicas egresan y reciben preparación para desenvolverse de manera autónoma, incluyendo aprender a usar el transporte público, ir al supermercado y gestionar dinero. Una de ellas pidió una valija para su cumpleaños de 17, con el objetivo de no tener que dejar el hogar con bolsas de consorcio.
Arcieri afirmó que el objetivo de la iniciativa es que los chicos formen vínculos y tengan recuerdos positivos de su paso por el hogar. “Hay un cambio cuando ellos empiezan a sentirse escuchados. Tienen otro brillo en los ojos, les cambia la cara”, sostuvo.