Un análisis de los factores que influyen en las definiciones por penales, a partir de datos históricos, estudios neurocientíficos y testimonios del cuerpo técnico de la selección argentina, en el marco del inicio de los 16avos de final del Mundial 2026.
La frase “Todos somos Montiel” nació por un penal. La selección argentina se consagró en Qatar 2022 tras una definición por penales ante Francia. Este domingo comienzan los 16avos de final del Mundial 2026, y las ejecuciones desde los doce pasos vuelven a ser un factor determinante en las llaves eliminatorias.
El director técnico de la selección argentina, Lionel Scaloni, relató en el programa El Método Scaloni cómo decidió el ingreso de Paulo Dybala para la tanda de penales de la final. “En medio de la final con Francia, se venían los penales. Yo no estaba tranquilo. Empezamos a contar los pateadores que teníamos en la cancha y Walter (Samuel) dice: ‘Hay que hacer entrar a Paulo (Dybala)’”, afirmó Scaloni. Dybala, por su parte, declaró: “Yo sabía que entraba por los penales”.
Dybala también explicó que Emiliano Martínez le aconsejó patear fuerte al medio. “Había hablado con el Dibu, me había aconsejado tirar al medio después de que ellos habían errado. Yo lo iba a cruzar, el arquero se tiró a ese palo, pero escuché lo que dijo mi compañero y fuerte al medio no falla”, sostuvo el delantero.
Según un relevamiento de Opta Stats Perform publicado en el libro Fútbol y matemática: los datos no se manchan, las probabilidades de conversión en mundiales (desde 1966) y Eurocopas (desde 1980) son: 84% al centro (107 convertidos y 21 errados), 78% a la izquierda del pateador (326 convertidos y 92 errados) y 74% a la derecha del pateador (237 convertidos y 82 errados).
La médica especialista en neurociencia aplicada al alto rendimiento, Sandra Rossi, explicó en un congreso organizado por la Conmebol en abril de 2026 que Gonzalo Montiel practica respiración consciente desde los 16 años. “No va a hacer un gol de penal por eso, pero lo focaliza. No te saca el miedo, pero te enfoca”, afirmó Rossi.
Un informe privado previo al Mundial 2022 indicó que el uruguayo Christian Stuani lideraba el ranking de efectividad entre futbolistas activos con más de 25 penales, con un 100% de conversión (35 de 35). Le siguieron Cenk Tosun (29 de 30), Sebastien Haller (26 de 27), Bas Dost (35 de 37) y Raúl Jiménez (28 de 30).
Las estadísticas muestran que quien comienza pateando tiene entre un 52% y un 60% de probabilidades de ganar la tanda. En los mundiales, en 19 de 35 definiciones el ganador fue quien inició pateando (54%).
El libro Fútbol y matemática señala que la ejecución a lo Panenka, popularizada por Antonin Panenka en la Eurocopa 1976, ofrece un acierto si se patea al medio, pero puede ser frágil en potencia si el arquero adivina la intención. La recomendación de “pegarle fuerte al medio” tiene respaldo estadístico.