El exfutbolista brasileño Ronaldo, campeón del mundo en 1994 y 2002, elogió al argentino Lionel Messi luego de que este igualara el récord de goles en Copas del Mundo de Miroslav Klose durante el debut de Argentina en el Mundial 2026.
Argentina debutó en el Mundial 2026 con una victoria ante Argelia, en un partido disputado el martes por la noche en el Kansas Stadium. Lionel Messi marcó tres goles, alcanzando los 16 tantos en Copas del Mundo, igualando así el récord del alemán Miroslav Klose. En el camino, superó al brasileño Ronaldo, quien hasta ese momento ocupaba la tercera posición histórica.
Al finalizar el encuentro, Messi se refirió al récord y mencionó a Ronaldo: «Ronaldo, de los que yo vi, fue uno de los más grandes y no está primero, o sea que queda solo en una estadística», declaró.
En respuesta, Ronaldo, conocido como «O Fenómeno», afirmó: «Cada vez que Messi pisa el césped, lo demás se vuelve histórico y elegante». Agregó: «Es hora de que el mundo deje de esconderse y acepte el hecho de que es el mejor jugador de todos los tiempos».
Ronaldo también argumentó: «Sigue rindiendo cada temporada y en la Copa del Mundo. Sin embargo, aún hay dudas sobre él. Es una noche inolvidable e histórica que pasará a los libros de historia para siempre». Sobre el récord de goles, sostuvo: «Los récords están hechos para ser rotos y la persona que lo rompe no sorprende a ningún aficionado al fútbol en el mundo». Además, señaló que «Argentina es la actual campeona reinante de la competición».
Messi llegó al torneo con 13 goles en 27 partidos mundialistas. En el partido ante Argelia, primero igualó los 14 del alemán Gerd Müller, luego superó los 15 de Ronaldo y finalmente alcanzó los 16 de Klose.