Ubicada en la provincia china de Sichuan, la montaña Gongga Shan (7.556 metros) es la más alta fuera del sistema del Himalaya y registra la mayor tasa de mortalidad entre alpinistas: 6 de cada 10 fallecen al intentar escalarla.
La provincia china de Sichuan atrae a la mayoría de los viajeros por el oso panda, pero los escaladores ambiciosos se centran en la montaña Gongga Shan, también conocida como Minya Konka. Con 7.556 metros de altura, es la montaña más alta fuera del sistema del Himalaya, incluidos el Hindu Kush y el Karakórum.
Estadísticamente, Gongga Shan es la montaña más mortífera del mundo. Según datos hasta 2023, 37 alpinistas han muerto en sus laderas, mientras que solo 25 han alcanzado la cima. La tasa de mortalidad es del 60%, superior a la del Annapurna (33%) y el K2 (32%).
El primer ascenso exitoso ocurrió en 1932, a cargo de los estadounidenses Terris Moore y Richard Burdsall, quienes inicialmente creyeron erróneamente que era la montaña más alta del planeta. Hasta 2023, solo se registraron cinco ascensiones exitosas adicionales, frente a siete intentos fallidos.
Uno de los incidentes más graves ocurrió en 1981, cuando una expedición japonesa perdió a ocho miembros. Los cuerpos comenzaron a ser recuperados de los glaciares más de dos décadas después.
La montaña se encuentra en una zona de cultura tibetana. Monjes de monasterios cercanos consideran que la cima está habitada por budas y no ven con buenos ojos que se les perturbe. Factores como la gran acumulación de nieve, paredes con inclinaciones de hasta 50 grados y cambios climáticos repentinos explican las dificultades técnicas.
En 2025, una expedición registró un incidente en el que una alpinista se separó de la cordada para tomarse una selfi en una ladera inclinada, resbaló y cayó al vacío. Imágenes del suceso circularon en internet.
Al pie del Gongga Shan se encuentra un monasterio que lleva su nombre, desde donde se obtiene una vista panorámica del monte. Empresas chinas organizan travesías por las zonas bajas sin necesidad de escalar la cumbre.