Un neurólogo español especializado en alzhéimer destaca el papel clave de la actividad física, incluso en dosis moderadas, para proteger la salud cerebral a lo largo de la vida.
La prevención del deterioro cognitivo y enfermedades como el alzhéimer es un campo de intensa investigación científica. En este contexto, el neurólogo español David Pérez Martínez, especialista en alzhéimer, memoria y deterioro cognitivo, resalta el valor fundamental del ejercicio físico.
«Si tuviera que elegir solo un elemento para prevenir la demencia, aunque lo importante es seguir una estrategia multimodal, sería fomentar el ejercicio físico y evitar el sedentarismo», afirmó Pérez Martínez, según una publicación de El Tiempo.
El experto explica que la actividad física favorece la neurogénesis, especialmente en el hipocampo, una región cerebral clave para la memoria y el aprendizaje. Además, estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos, mejora el suministro de oxígeno y nutrientes al cerebro, contribuye a la plasticidad cerebral y tiene efectos antiinflamatorios.
Una de las noticias alentadoras es que los beneficios no requieren rutinas extremas. Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda 10.000 pasos diarios, el neurólogo señala que a partir de los 3.000 pasos ya se observan efectos positivos. La intensidad también es relevante: a mayor ritmo, mayores beneficios. Pérez Martínez incluye en las rutinas recomendadas actividades cotidianas como barrer, levantar la mesa, limpiar o subir escaleras en lugar de usar el ascensor.
El especialista enfatiza que una estrategia integral suma más probabilidades de un envejecimiento cerebral saludable. «Si a esto se suma dieta saludable, entrenamiento cognitivo y control de factores de riesgo vascular, las probabilidades de un mejor envejecimiento serán mayores», agregó.
Pérez Martínez también indica que la protección contra el deterioro cognitivo debe iniciarse desde la infancia. Factores como la educación emocional, los vínculos sólidos, una vida social activa y la ausencia de consumo de sustancias influyen en la salud cerebral futura. Otras medidas importantes son evitar el sobrepeso, no fumar, limitar el consumo de alcohol y estimular la actividad cognitiva. «Incluso, en edades avanzadas o en personas ya diagnosticadas, estas medidas pueden mejorar el pronóstico», remarcó.
El neurólogo advierte, no obstante, que aún se desconocen muchos mecanismos de la demencia. «Pareciera que tendrían influencia elementos como las proteínas que se acumulan en el cerebro, los factores genéticos, pero nos faltan todavía muchas piezas del rompecabezas», afirmó. Hoy, la incorporación de biomarcadores en sangre permite alcanzar un diagnóstico con una precisión superior al 95%.