Un incendio en una planta de la automotriz china BYD, ocurrido en Shenzhen, puso nuevamente sobre la mesa los desafíos y protocolos de seguridad asociados a los vehículos eléctricos e híbridos. No se registraron víctimas.
Un incendio de grandes proporciones se registró en la madrugada del martes en una fábrica de la empresa automotriz china BYD, ubicada en la ciudad de Shenzhen. Según informó la compañía, el siniestro se originó en un estacionamiento anexo al edificio central, utilizado como depósito para vehículos en fase de prueba y otros destinados al desguace. Tras una intervención de varias horas por parte de bomberos y fuerzas de seguridad, se confirmó que no hubo heridos ni víctimas fatales.
El incidente reaviva la discusión técnica sobre los riesgos específicos asociados a los incendios en vehículos electrificados (eléctricos puros e híbridos), categoría a la que pertenece la totalidad de la producción de BYD. La marca china ha incrementado recientemente su presencia en el mercado argentino con el desembarco de miles de unidades.
Expertos en seguridad y bomberos especializados señalan que, si bien los incendios en autos eléctricos son estadísticamente menos frecuentes, presentan desafíos particulares para su extinción. Las baterías de iones de litio, una vez que se inicia un proceso de combustión, pueden arder durante horas y requieren grandes cantidades de agua para su enfriamiento y control.
Las causas de un incendio en un vehículo eléctrico pueden ser mecánicas, térmicas o eléctricas, incluyendo fallos en el sistema de alto voltaje, envejecimiento prematuro de componentes, accidentes de tráfico o exposición a un fuego externo. A diferencia de los vehículos de combustión interna, donde el fuego suele propagarse rápidamente por el combustible líquido, en los eléctricos el proceso puede ser más lento, similar a un efecto dominó entre las celdas de la batería.
La extinción se centra en el enfriamiento continuo para evitar que el calor se propague a las celdas adyacentes. La ubicación integrada y sellada de la batería en el chasis dificulta el acceso directo para los equipos de rescate.