Los cuatro tripulantes de la misión completaron más de 18 meses de preparación intensiva, que abarcó desde el conocimiento técnico de la nave Orion hasta simulaciones en entornos lunares y entrenamiento para emergencias.
Los astronautas de la misión Artemis II, cuyo lanzamiento está previsto para retornar a la Luna, atravesaron un proceso de entrenamiento que se extendió por más de 18 meses. La NASA considera este período indispensable para preparar a la tripulación que completará una misión de aproximadamente 10 días. «El entrenamiento es prepararlos para hacer todo lo que está planteado en las tareas de la misión y operaciones diarias, así como reconocer y resolver situaciones inesperadas», explicó Jacki Mahaffey, jefe de la oficina de entrenamiento de Artemis II.
La preparación, que no deja nada librado al azar, comenzó con una etapa de tres meses donde los astronautas estudiaron y memorizaron el interior de la nave Orion, familiarizándose con cada panel, botón y sistema. Posteriormente, la instrucción saltó al terreno con un viaje al cráter de Mistastin en Canadá, un sitio elegido por su similitud con la superficie lunar. Allí practicaron técnicas de exploración, identificación de características geológicas y muestreo.
Además del trabajo en campo y las simulaciones en aulas, la tripulación se entrenó en aviones a reacción T-38 para desarrollar percepción espacial y adaptabilidad bajo condiciones de alta carga de trabajo. La fase de operaciones orbitales incluyó el uso de un simulador en el Centro Espacial Johnson de Houston que recrea las condiciones exactas del espacio.
La capacitación también abarcó aspectos médicos, con instrucción en primeros auxilios y el uso de herramientas de diagnóstico. En paralelo, se diseñó un menú personalizado para cada tripulante en un laboratorio de sistemas alimentarios, con evaluaciones bioquímicas centradas en nutrientes críticos como la vitamina D, el folato, el calcio y el hierro.
El entrenamiento físico se focalizó en el fortalecimiento del core, esencial para la estabilidad en ingravidez, e incluyó prácticas con el traje espacial y una rutina diaria de 30 minutos con un dispositivo especial para mantener la masa muscular. Para prepararse ante emergencias, los astronautas realizaron ejercicios de flotabilidad, evacuación rápida y supervivencia en el océano, incluyendo una prueba en el Pacífico con la Marina estadounidense.
Finalmente, la NASA estableció como requisito no negociable ocho horas de sueño diarias para la tripulación durante la misión, utilizando sacos de dormir colgantes para adaptarse a la ausencia de gravedad.