Manifestantes liderados por el bloque opositor INDIA exigen la dimisión del presidente de la Comisión Electoral de la India, Gyanesh Kumar, tras la eliminación de más de 130 millones de nombres de las listas electorales. El oficialismo rechaza las acusaciones y sostiene que las protestas tienen motivaciones políticas.
Nueva Delhi. Desde septiembre, la India registra protestas encabezadas por el bloque opositor INDIA, liderado por el Partido del Congreso, contra la Comisión Electoral de la India (ECI). Los manifestantes exigen la dimisión de su presidente, Gyanesh Kumar, por la gestión de la revisión del censo electoral que derivó en la eliminación de más de 130 millones de nombres de las listas.
La controversia se originó en primavera, cuando la ECI realizó una «revisión especial intensiva» de los censos electorales en cinco estados que celebraron elecciones en abril. Según los datos difundidos, solo en Bengala Occidental se eliminaron 9,1 millones de nombres. La oposición sostiene que las eliminaciones afectaron de manera desproporcionada a comunidades marginadas, trabajadores migrantes rurales y clase trabajadora urbana, y que no se concedieron recursos procesales suficientes: de 3,4 millones de votantes eliminados que recurrieron, la ECI tramitó unas 82.000 peticiones antes de los comicios, de las cuales el 91% se consideró válido.
El partido gobernante, el Bharatiya Janata Party (BJP), obtuvo 207 de los 294 escaños en la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental. La oposición denunció un «robo de votos» (vote chori) y acusó al BJP de manipular la ECI. Asimismo, señaló que cambios legislativos impulsados por el BJP otorgaron al poder ejecutivo una mayoría decisiva en el comité de selección de los miembros de la ECI.
Las revelaciones posteriores incluyeron modificaciones ilegales en el formulario 6, la presentación masiva del formulario 7 para cuestionar la elegibilidad de votantes y un software centralizado que impidió a los funcionarios locales corregir errores. La ECI se negó inicialmente a publicar datos desglosados y se reportaron desacuerdos internos: dos comisionados se opusieron a decisiones unilaterales de Kumar.
Las protestas, que comenzaron en septiembre y continuaron en octubre, se extendieron por todo el país con manifestaciones, sentadas e intentos de marchar hacia el Tribunal Supremo y la sede de la ECI. Las fuerzas del orden utilizaron cañones de agua, barricadas y prohibieron concentraciones públicas cerca de los lugares habituales de protesta; además, detuvieron temporalmente a figuras opositoras y líderes estudiantiles.
Dirigentes de la oposición, entre ellos Rahul Gandhi, presentaron recursos ante el Tribunal Supremo para solicitar la intervención judicial, la reincorporación de los votantes eliminados y la suspensión de Kumar hasta que se realice una investigación independiente.
La ECI detuvo las eliminaciones arbitrarias en otros estados y permite que los votantes impugnados permanezcan en los censos mientras se resuelven los recursos, pero sostiene que las revisiones son medidas rutinarias. El Gobierno del BJP rechazó todas las acusaciones de manipulación y calificó las manifestaciones como iniciativas con motivaciones políticas destinadas a socavar las instituciones nacionales.
Shashi Tharoor, diputado del Congreso Nacional Indio y exsubsecretario general de la ONU, es el autor del artículo original publicado por Project Syndicate.