Este 3 de noviembre se renueva el Congreso estadounidense en comicios descentralizados que definirán el margen de acción del presidente Donald Trump para los últimos dos años de su mandato. El sistema electoral varía por estado y los resultados pueden demorar días.
Estados Unidos celebrará elecciones de medio término el próximo 3 de noviembre para renovar la totalidad de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, además de 36 gobernaciones. Los comicios determinarán la composición del Congreso que asumirá el 3 de enero de 2027 y condicionarán el margen de acción del presidente Donald Trump durante los dos últimos años de su mandato.
Un sistema electoral descentralizado
A diferencia de otros países, cada estado organiza las elecciones y establece las reglas sobre inscripción, documentos requeridos y modalidades de votación. El voto es voluntario y se requiere ciudadanía estadounidense, tener al menos 18 años y cumplir con los requisitos de residencia de cada estado. Salvo en Dakota del Norte, los electores deben registrarse previamente.
Los plazos de inscripción varían: algunos estados permiten registrarse el mismo día de la elección, mientras que otros cierran el registro semanas antes. Indiana, por ejemplo, cerró la inscripción el 5 de octubre, mientras que California permite completar una inscripción condicional hasta el mismo día en la oficina electoral del condado o en un centro de votación.
Las opciones para emitir el voto también difieren. En Nueva York se puede votar por correo o de forma presencial, y se habilitó un período de votación anticipada del 24 de octubre al 1 de noviembre, además de la jornada del 3 de noviembre.
Qué se elige
Se renuevan los 435 escaños de la Cámara de Representantes, cuyos integrantes duran dos años en el cargo. Cada elector vota por el representante de su distrito. Los estados más poblados tienen más distritos y, por lo tanto, más representantes.
También se eligen 35 senadores: 33 en elecciones ordinarias y dos en elecciones especiales en Florida y Ohio para completar mandatos vacantes. El Senado tiene 100 integrantes, dos por estado, con mandatos de seis años, y su renovación es escalonada.
Además, 36 estados eligen gobernador.
Mayorías y control del Congreso
En la Cámara de Representantes la mayoría se alcanza con 218 de las 435 bancas. En el Senado, 51 escaños aseguran la mayoría, pero los republicanos necesitarían 50, ya que el vicepresidente puede desempatar. Los demócratas necesitan 51 para evitar esa ventaja oficialista.
Actualmente el Senado tiene 53 republicanos y 47 integrantes de la bancada demócrata, incluidos dos independientes que se agrupan con ellos. Para recuperar el control, la oposición necesita ganar cuatro bancas adicionales sin perder ninguna de las que tiene.
Horarios y recuento
No hay una hora nacional de apertura ni de cierre de votación. Los horarios varían según el estado y los husos horarios: en Indiana se vota de 6 a 18; en Nueva York, de 6 a 21; y en California, de 7 a 20. Los primeros resultados comenzarán a conocerse la noche del martes a medida que cierren los centros de votación, aunque en otras partes del país todavía se esté votando.
El escrutinio está a cargo de las autoridades electorales locales, que cuentan y verifican las boletas presenciales, las enviadas por correo y los votos provisionales. En California y Nueva York, las boletas enviadas por correo hasta el 3 de noviembre pueden recibirse hasta el 10 y ser válidas. La Corte Suprema respaldó esa distinción el 29 de junio con una resolución de cinco votos contra cuatro.
Los resultados de la noche electoral son preliminares. Los medios pueden proyectar un ganador, pero la certificación oficial llega después de las verificaciones, un proceso que puede llevar días o semanas.
Qué implica el resultado para Trump
Trump necesita un Congreso aliado para aprobar leyes y obtener fondos para sus prioridades. Si los republicanos controlan ambas cámaras, tendrá mejores condiciones para avanzar con su agenda. Sin embargo, controlar el Senado no garantiza aprobar todas las leyes, ya que la oposición puede prolongar el debate e impedir la votación de un proyecto mediante el filibusterismo. Para superar ese bloqueo, muchos proyectos necesitan 60 de los 100 votos.
Si los demócratas ganan la Cámara de Representantes, podrán bloquear proyectos que requieren la aprobación de ambas cámaras y obligar a Trump a negociar los fondos para su gobierno. También podrán utilizar las comisiones para investigar a la administración, convocar funcionarios y exigir documentación. Si consiguen el Senado, podrán frenar la confirmación de candidatos de Trump a cargos judiciales y de gobierno.
Una derrota republicana no revierte automáticamente las decisiones de Trump, quien conservará sus facultades ejecutivas y podrá vetar leyes contrarias a su agenda. Para superar un veto, el Congreso necesita el respaldo de dos tercios de los legisladores que voten en cada cámara.
Tampoco una mayoría demócrata equivale a una destitución: la Cámara puede aprobar una acusación de juicio político por mayoría simple, pero remover al presidente requiere una condena con dos tercios de los senadores presentes.
El resultado también impactará en la política exterior. El Congreso aprueba fondos para defensa y asistencia exterior, puede imponer condiciones para su uso y participa en la definición de sanciones. Una mayoría opositora tendría herramientas para discutir cuánto dinero destina Estados Unidos a sus compromisos internacionales y bajo qué condiciones.
La sucesión presidencial
Trump no puede volver a ser elegido presidente debido a la Enmienda 22 de la Constitución, que impide que una persona sea elegida más de dos veces, aunque sus mandatos no sean consecutivos. El resultado electoral también determinará su influencia en la elección de su sucesor. Si los republicanos conservan el Congreso, tendrá más margen para exigir disciplina e influir sobre la candidatura de 2028. Si pierden una o ambas cámaras, quienes busquen sucederlo tendrán más argumentos para tomar distancia.