El índice de precios al consumidor aumentó un 3,7% interanual en septiembre, por encima del 3,4% de agosto. El Departamento de Trabajo informó que los precios subieron un 0,6% mensual, el mayor incremento en cinco meses. El dato se conoce semanas antes de las elecciones de mitad de mandato.
WASHINGTON — La inflación en Estados Unidos se aceleró en septiembre, impulsada por aumentos en los precios de la gasolina, la ropa y las tarifas aéreas, según informó el Departamento de Trabajo el miércoles.
El índice de precios al consumidor subió un 3,7% en septiembre en comparación con el mismo mes del año anterior, por encima del 3,4% registrado en agosto. En términos mensuales, los costos aumentaron un 0,6% de agosto a septiembre, el mayor incremento en cinco meses, frente a una subida del 0,4% el mes anterior.
Excluyendo las categorías volátiles de alimentos y energía, los precios subyacentes aumentaron un 2,6% interanual en septiembre, frente al 2,4% del mes anterior. En la comparación mensual, subieron un 0,3%.
El informe señala que el aumento de precios no está vinculado únicamente a la gasolina. La inversión en centros de datos e inteligencia artificial también ha elevado los precios de los chips informáticos y de los productos electrónicos de consumo que los utilizan.
Los precios de la gasolina subieron más de un 9% de agosto a septiembre, según el informe. En las últimas dos semanas, los precios en las gasolineras bajaron ligeramente a un promedio nacional de 4,33 dólares por galón, según AAA, aunque siguen siendo más altos que hace un mes. Las tarifas aéreas aumentaron alrededor de un 22% respecto de hace un año.
La semana pasada, PepsiCo anunció que subirá los precios de sus botanas, incluidos Doritos, Ruffles, Sun Chips y algunos refrescos, para compensar mayores costos de combustible, aluminio e ingredientes alimentarios.
La expansión de la inteligencia artificial también ha elevado el costo de los semiconductores, el equipo informático y los componentes eléctricos, trasladados a los consumidores en forma de productos electrónicos más caros. Goldman Sachs estimó en un informe el martes que la expansión de la IA ha añadido alrededor de medio punto porcentual a la tasa anual de inflación. Nintendo aumentó el 1 de septiembre el precio de su sistema de videojuegos Switch 2 en un 11%, hasta 499,99 dólares. El iPhone 17 de Apple costó alrededor de un 10% más que su actualización anterior.
La inflación elevada ha planteado problemas políticos a los republicanos en el Congreso y supone un desafío para la Reserva Federal. Una encuesta del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos encontró que el 17% de los adultos aprueba la gestión del costo de vida del presidente Donald Trump, y el 26% aprueba su manejo de la economía en general.
Los funcionarios de la Reserva Federal están observando los datos de inflación para determinar si necesitan elevar más su tasa de interés de corto plazo. El presidente de la Fed, Kevin Warsh, manifestó el mes pasado que la inflación no está regresando con la suficiente rapidez al objetivo del banco central, lo que llevó a la Fed a subir las tasas por primera vez en tres años, hasta alrededor del 3,9%. Algunos funcionarios clave han sugerido que la institución puede esperar antes de volver a aumentar las tasas. La Fed tiene una reunión de política monetaria el 27 y 28 de octubre.
Al elevar los costos de endeudamiento, el banco central espera desacelerar el gasto y el crecimiento y enfriar los aumentos de precios. Sin embargo, parte de la inflación actual proviene de la falta de oferta, como la interrupción del suministro de petróleo y gas por la guerra con Irán, y las tasas de interés más altas no pueden resolver esos cuellos de botella, según el informe.