La mujer de 50 años, condenada a muerte por un asesinato cometido en 1995, fue hallada con vida tras recibir dos dosis letales el 30 de septiembre. Sus abogados informaron que está consciente y puede hablar, aunque no recuerda el intento de ejecución.
Christa Pike, una mujer estadounidense de 50 años condenada a muerte por un asesinato cometido cuando tenía 18, sobrevivió a un intento de ejecución mediante inyección letal en una prisión de Tennessee, según informaron sus abogados en un comunicado el martes. Pike permanece internada en terapia intensiva, esposada y atada a una cama de hospital, mientras recibe cuidados intensivos.
El 30 de septiembre, las autoridades penitenciarias le administraron dos dosis letales que no provocaron su muerte, pero la dejaron en coma y conectada a un respirador durante una semana. Posteriormente, fue trasladada a un hospital, donde permaneció inconsciente mientras el personal médico le extraía del cuerpo la sustancia química inyectada.
Un anestesiólogo que asesora a su equipo legal, el Dr. Joel Zivot, declaró a la BBC que Pike puede comunicarse de forma básica, pero no parece recordar el intento de ejecución. «Tiene algunos recuerdos de haber estado en el hospital, pero creo que no recuerda nada del intento de ejecución», dijo Zivot. Según el especialista, Pike pudo recordar su nombre, aunque se equivocó al adivinar la fecha, creyendo que todavía era septiembre. Añadió que le habían retirado el respirador artificial y que su pronóstico seguía siendo incierto.
Zivot afirmó que la probabilidad de recuperarse de una inyección letal es baja. «La mayoría de las personas que reciben una inyección letal mueren a causa de ella», explicó. Señaló que aún quedaban muchas incógnitas, entre ellas la cantidad de pentobarbital, el fármaco utilizado, que llegó a su organismo. «En este momento, no diría en absoluto que todos los grandes riesgos han quedado atrás», sostuvo.
Deborah Denno, criminóloga y profesora de la Facultad de Derecho de Fordham, dijo a la BBC estar «absolutamente asombrada» de que Pike estuviera consciente y pudiera hablar. Según Denno, hubo otros siete casos en los que los presos sobrevivieron a las ejecuciones, pero en esos casos los verdugos no pudieron inyectarles nada en las venas. «Ella es la única persona a la que se le ha inyectado algún tipo de toxina», afirmó. «Hicieron todo lo que debían hacer como parte del proceso de ejecución, y simplemente no funcionó. Esto nunca había sucedido antes», agregó.
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995. Según la información disponible, Pike y su entonces novio, Tadaryl Shipp, golpearon, torturaron y asesinaron a Slemmer, a quien habían conocido en un campamento de formación laboral para adolescentes con problemas. Shipp tenía 17 años en ese momento, por lo que no fue condenado a muerte y permanece en prisión.
La madre de Slemmer, quien había presionado para que se ejecutara a Pike, describió el intento de ejecución como un «desastre» inmediatamente después de ocurrido.
Mientras se investiga el incidente, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ha suspendido todas las ejecuciones durante el resto del año, y el director de prisiones del estado ha dimitido.