El juez de distrito Christopher R. Cooper determinó que el Kennedy Center no puede colocar el nombre del presidente Donald Trump en su fachada ni bautizar los terrenos como ‘Plaza Presidente Donald J. Trump’, al considerar que la medida contradice una orden judicial previa y la ley que reserva el monumento a la memoria de John F. Kennedy.
Un juez federal de Washington resolvió este martes que el Kennedy Center no puede volver a colocar el nombre del presidente Donald Trump en la fachada del recinto, al considerar que la medida contradice una orden judicial previa y la ley que reserva el monumento a la memoria de John F. Kennedy.
El fallo del juez de distrito Christopher R. Cooper bloquea la inscripción que el consejo directivo pretendía añadir bajo el nombre oficial del centro: «Restaurado y renovado por el presidente Donald J. Trump». A su vez, impide bautizar los terrenos como «Plaza Presidente Donald J. Trump».
«En pocas palabras, los demandados no pueden instalar monumentos en honor al presidente Trump ni a ninguna otra persona o entidad en el Centro Kennedy sin la aprobación del Congreso. La resolución de la junta contraviene una orden judicial federal y una ley promulgada por el Congreso», escribió Cooper, según The New York Times.
Poco antes de que se conociera la resolución, el mandatario afirmó en Truth Social que el Kennedy Center se encuentra en un «estado virtual de colapso» y sostuvo que el juez lo obligaba a mantenerlo abierto pese a los riesgos de seguridad que, según dijo, enfrenta el edificio.
Trump aseguró que la Junta Directiva había votado «firmemente» para salvar el recinto y que sus integrantes saben que él es «el único capaz de lograrlo», por su capacidad para recaudar fondos y llevar adelante la reconstrucción. Además, calificó a Cooper de «juez muy hostil y con conflictos de intereses» y sostuvo que, si impedía el cierre para ejecutar las obras, el edificio quedaría «condenado al desastre».
Cooper considera que la nueva inscripción eludía una prohibición anterior
El juez ya había determinado en mayo que solo el Congreso podía modificar la denominación del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas. Por esa decisión, el centro retiró las letras con el nombre de Trump que había instalado en diciembre y colocó una estructura de andamios y lonas que aún permanece en pie.
El 13 de agosto, el consejo aprobó la nueva fórmula que dijera «restaurado y renovado» por el presidente. El directorio sostuvo que la frase no implicaba un cambio de nombre, sino un reconocimiento a la ayuda de Trump. Cooper rechazó ese argumento y calificó la estrategia de «malabarismos lingüísticos», según ABC News.
La junta también aprobó una eventual inscripción que indique que el centro fue financiado por el Fondo Trump Kennedy Center, en caso de que el fondo alcance los USD 100 millones. Cooper evitó pronunciarse al respecto porque el fondo aún no ha alcanzado ese objetivo, aunque señaló que esa alternativa también vulneraría su fallo previo.
El Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia aún debe resolver si el nombre de Trump puede volver a figurar en el centro. El caso podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos.
El juez cuestiona que el financiamiento dependa de homenajear a Trump
La resolución llegó poco antes de una reunión del consejo. La junta tenía previsto analizar una nueva propuesta para homenajear a Trump en la fachada. Sin embargo, los abogados del Departamento de Justicia comunicaron a última hora del lunes que ese punto había sido retirado y que la reunión se dedicaría exclusivamente a la resolución para cerrar el edificio principal por renovaciones.
La junta sostiene que necesita el respaldo del presidente para afrontar las obras y la situación económica del recinto. En documentos judiciales, advirtió que impedir el reconocimiento podría desalentar a los donantes, interrumpir los aportes y paralizar la rehabilitación estructural.
Un borrador de la reunión, posteriormente retirado de la agenda, afirmaba que, sin ese gesto, era improbable que Trump «supervisara personalmente la renovación del edificio principal y liderara el rescate financiero del Centro».
En su dictamen, Cooper señaló que el centro no presentó pruebas de que las donaciones actuales o futuras dependieran de exhibir el nombre del presidente y recordó que el Congreso ya había asignado USD 257 millones para las reformas.
El juez también indicó que la caída de ingresos coincidió con el cambio de nombre aprobado en diciembre. Desde entonces, artistas cancelaron sus actuaciones, la Ópera Nacional de Washington puso fin a una residencia de 50 años y las ventas de entradas disminuyeron.
La junta evalúa cerrar el edificio para renovaciones
En un borrador de resolución distribuido entre los miembros de la junta, los administradores advierten que el inmueble es inseguro y que sus dificultades financieras amenazan la continuidad de las operaciones. A su juicio, el complejo no reúne las condiciones de seguridad necesarias para permanecer abierto y presionan por su cierre inmediato durante una renovación de dos años.
Como ejemplo, citan una tormenta ocurrida el 4 de septiembre, durante la cual una sección de yeso de aproximadamente 1,2 por 1,5 metros se desprendió del techo del Gran Vestíbulo, a unos 18 metros de altura, sin causar heridos, informó The Washington Post. Posteriormente, inspectores detectaron al menos otras siete áreas con daños visibles vinculados a filtraciones de agua, según documentos de los responsables del recinto citados por el diario.
Si la junta aprueba el cierre, la programación limitada continuará en The Reach, una ampliación del complejo, y en otros escenarios. Los Kennedy Center Honors y el Mark Twain Prize también se realizarían en otras sedes mientras duren las obras.