Gregg Sauder, fundador de Precision Planting, presentó 360 RAIN, una plataforma autónoma que aplica agua y nutrientes sobre la línea de siembra. Una gira técnica de productores argentinos visitó su campo en Tremont, Illinois.
Un grupo de productores de la región pampeana realizó una gira técnica por Estados Unidos organizada junto con Eguren & Cía. Una de las visitas fue al campo de Gregg Sauder en Tremont, Illinois, donde el agricultor desarrolló una máquina autónoma de riego denominada 360 RAIN.
Sauder fundó Precision Planting en la década de 1990, empresa que estableció estándares de siembra de precisión y fue adquirida por Monsanto en 2012. Según relató durante la visita, la sequía de 2012 le generó pérdidas de 5 toneladas de maíz por hectárea, lo que lo llevó a enfocar su trabajo en el uso del agua.
360 RAIN es una plataforma autónoma de tres ruedas que sigue las huellas de la sembradora mediante RTK y aplica agua y nutrientes en una banda angosta sobre la línea de siembra, sin regar el entresurco. La máquina transita por el surco seco, lo que reduce la compactación. Permite incorporar fertilizantes sólidos y líquidos junto con el agua. Según la empresa, utiliza entre la mitad y un tercio del agua que requiere un pivote de riego. Está diseñada para lotes irregulares, esquinas, montes y parcelas pequeñas.
El sistema también permite fraccionar efluentes líquidos durante el ciclo del cultivo y aplicarlos bajo el canopeo, en lugar de concentrar el vaciado de lagunas en pocas ventanas del año. Según Sauder, el repago en un año mencionado corresponde a un caso puntual de uso intensivo, no a un promedio. La conectividad y la presión de trabajo tienen costos asociados.
En Argentina, ya operan diez unidades de 360 RAIN y el sistema cuenta con beneficios fiscales dentro del RIMI. El autor del artículo, residente en Arkansas, Estados Unidos, señala que el productor argentino ha adoptado tecnologías como la siembra directa y la aplicación variable de insumos. Menciona que el drenaje con tubos perforados, con más de 20 millones de hectáreas instaladas en el cinturón maicero estadounidense, despierta interés en el país.
El texto concluye que la mejora en la eficiencia de uso del agua y los nutrientes incide en los márgenes del negocio agrícola y que la Argentina podría avanzar en la profesionalización de sus sistemas productivos si se mantiene un contexto de mayor previsibilidad.