Un proyecto de ciencia ciudadana de la Universidad de Zúrich y Agroscope utilizó ropa interior de algodón como indicador de la actividad biológica del suelo en mil puntos del país.
Más de 2.000 calzoncillos de algodón fueron enterrados en diferentes suelos de Suiza como parte de un experimento científico coordinado por la Universidad de Zúrich (UZH) y el centro federal suizo de investigación agrícola Agroscope.
El proyecto, denominado «Prueba con calzoncillos», consistió en la participación de 1.000 voluntarios que enterraron un par de prendas en aproximadamente 1.000 sitios del territorio suizo. Además, se colocaron 12.000 bolsitas de té como material complementario. El objetivo fue medir la actividad de los organismos del suelo mediante la tasa de descomposición del algodón.
Tras dos meses, los participantes desenterraron las prendas, las fotografiaron y las enviaron al laboratorio junto con muestras de suelo para su análisis. Los resultados mostraron diferencias significativas en la velocidad de descomposición según el tipo de terreno.
En jardines privados se registró la mayor actividad biológica, con niveles más altos de materia orgánica y condiciones favorables para lombrices, hongos y bacterias. Los céspedes presentaron la menor actividad, mientras que los campos agrícolas y prados mostraron un nivel intermedio.
Marcel van der Heijden, profesor de agroecología de la UZH y codirector del estudio, afirmó: «Nuestros resultados demuestran que la forma en que se gestiona el suelo puede afectar significativamente tanto a la vida microbiana como a la calidad del suelo».
Los investigadores propusieron un «índice de ropa interior» como una herramienta didáctica para ilustrar los procesos del suelo y generar conciencia sobre la importancia de proteger este ecosistema.