Sam Jinich y Natalia Gilabert, ambos psicólogos especializados en terapia de pareja, se conocieron en 2015 en un curso de formación. En 2020, cuando las fronteras cerraron por la pandemia, él debió decidir entre regresar a Estados Unidos o quedarse en Buenos Aires. Esta es la cronología de su historia.
En marzo de 2020, Sam Jinich (63) llegó a Buenos Aires para visitar a Natalia Gilabert (49), con quien mantenía una relación a distancia desde hacía meses. Ella vivía con sus hijos pequeños, Francisco y Alma, de 8 y 11 años en ese entonces. El viaje, que originalmente duraría unos días, se extendió debido al cierre de fronteras por la pandemia de COVID-19.
Jinich, de origen mexicano y residente en San Francisco, Estados Unidos, tenía en ese país a su hija, su consultorio y su vida profesional. Ante la posibilidad de abordar uno de los últimos vuelos hacia Estados Unidos, decidió quedarse en Argentina. «Fue un momento increíble en mi vida en el que me pareció que finalmente me tocaba participar en la película más romántica de Hollywood», declaró a Clarín.
La pareja se conoció en 2015 en el marco de un curso de formación sobre Terapia Focalizada en las Emociones (TFE), un modelo desarrollado por la psicóloga canadiense Sue Johnson, fallecida en 2024. Johnson le pidió a Jinich que tradujera el modelo al español y lo difundiera en países hispanohablantes. Jinich organizó un curso en Argentina, donde Gilabert era alumna.
«Natalia era la que siempre levantaba la mano y quería practicar; desde que era alumna mostró muchísimo entusiasmo y habilidades», afirmó Jinich. Tras el curso, continuaron viéndose en encuentros profesionales en España y Panamá, hasta que en 2019 decidieron iniciar una relación personal.
La distancia geográfica entre San Francisco y Buenos Aires representó un desafío. «Sabíamos que no podía durar mucho, yo tenía hijos chicos y para Sam venir a Argentina era empezar de cero», explicó Gilabert. En ese contexto, ella lo invitó a conocer a sus hijos en Buenos Aires.
El cierre de fronteras transformó la visita en una convivencia de ocho meses. «Los chicos inmediatamente entendieron que ese señor que acababa de llegar era muy importante para mamá y lo amaron instantáneamente», señaló Gilabert. Durante ese período, ambos continuaron trabajando de manera remota con sus pacientes.
En octubre de 2020, Jinich debió regresar a San Francisco para vaciar su consultorio y su departamento, ya que los propietarios de ambos inmuebles habían decidido venderlos. «Había dejado mi consultorio con la computadora abierta, el cuaderno, el lápiz… Regresé ocho meses después y estaba exactamente igual», recordó.
Durante la separación, la pareja participó en movimientos internacionales que solicitaban visas humanitarias o excepciones migratorias para familias separadas por las restricciones sanitarias. En enero de 2021, alquilaron una casa en Costa Rica y convivieron allí durante un mes. Luego, Jinich viajó a Estados Unidos para vacunarse contra el COVID-19 y en febrero de ese año volvieron todos juntos a Buenos Aires para iniciar una convivencia planificada.
Ambos son entrenadores del modelo TFE y trabajan en la formación de terapeutas. Sobre su propia relación, Gilabert afirmó: «Las dinámicas negativas también son parte de nuestra vida. Nos pasan las mismas cosas que a nuestros pacientes». Jinich agregó: «Cuando estamos enojados, estamos en un bucle en el que nadie está poniendo atención a lo que estamos diciendo… Pero de repente llega un momento donde algo sucede y me digo ‘escucha más, deja entrar el mensaje'».
La pareja sostiene que las relaciones duraderas se basan en la capacidad de autorrevelación. «No se trata de contarte de cero quién soy, sino contarte de cero qué me está pasando en este momento», explicó Gilabert. Jinich, por su parte, señaló: «Nos peleamos igual -o peor, a veces- que nuestros pacientes, pero tenemos esta convicción de que el único camino es ir con el corazón en la mano y dejar entrar lo que te está diciendo la pareja».