Un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia con 170 pasajeros de más de 20 nacionalidades, dejó tres fallecidos y ocho casos confirmados. El barco fue recibido finalmente en Canarias tras la negativa de Cabo Verde.
MADRID.- La crisis por el brote del virus de los Andes en el crucero antártico MV Hondius comenzó el 20 de marzo, cuando unas 170 personas embarcaron en Ushuaia, Argentina, para una expedición por aguas antárticas en un buque reforzado para el hielo. Un mes y medio después, se ha convertido en un problema de salud pública focalizado en el barco, con riesgos de contagio reducidos entre humanos.
El pasaje del MV Hondius representa a más de una veintena de nacionalidades. Viajan 14 españoles: cinco catalanes, tres madrileños, tres asturianos, un castellanoleonés, un gallego y una valenciana oceanógrafa y miembro de la tripulación.
El 1 de abril, el buque puso rumbo hacia el norte por el Atlántico. A los pocos días, un holandés de 70 años empezó a sentirse mal: fiebre, dolor de cabeza y abdominal, y diarrea. El cuadro se complicó con dificultad respiratoria aguda y falleció el 11 de abril. El capitán tranquilizó a los viajeros diciendo que no era contagioso, según testimonios. Luego falleció su esposa y otro turista más.
Cuando se conoció la noticia del brote de hantavirus, el barco estaba frente al puerto de Praia, en Cabo Verde. Las autoridades locales no quisieron hacerse cargo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó a España: Canarias, razonablemente cerca, cuenta con mejores condiciones. El Ministerio de Sanidad aceptó tras un día de resistencia: “España tiene una obligación moral y legal de auxiliar a estas personas”.
Ya son ocho los casos contabilizados por la OMS, entre ellos un ciudadano hospitalizado en Zúrich. Según pudo saber EL PAÍS, 23 pasajeros desembarcaron en Santa Helena el 22 de abril y, sin controles, viajaron a sus domicilios en Estados Unidos, Taiwán, Australia o Suiza. La OMS confirmó que los operadores del buque informaron del brote por correo electrónico a esos viajeros.
El hantavirus es mucho menos transmisible entre humanos que el coronavirus y existe más información sobre su origen. No hay motivo para el alarmismo, pero sí lecciones que aprender de experiencias anteriores.