El equipo de Florencio Varela dependía de sí mismo para clasificar, pero cayó en Mendoza y le dio el pase a Unión de Santa Fe.
En un cierre de fase regular del Torneo Apertura 2026, Defensa y Justicia desperdició su última oportunidad de clasificar a los playoffs. El conjunto de Florencio Varela visitó a Gimnasia de Mendoza en el Estadio Víctor Legrotaglie con la necesidad de sumar puntos, pero no pudo sostener la ventaja inicial y terminó cayendo por 2 a 1.
Ayrton Portillo puso en ventaja al “Halcón”, resultado que en ese momento lo metía en octavos de final. Sin embargo, el equipo local reaccionó: Ezequiel Muñoz y Luciano Cingolani marcaron los goles del triunfo para el “Lobo” mendocino, que buscaba escalar en la tabla anual.
La derrota de Defensa y Justicia benefició directamente a Unión de Santa Fe, que se ubicó en la octava posición de la Zona A con 24 unidades. Además, San Lorenzo también mejoró su posición en la Zona B por la tabla general. El único escenario que podría desplazar a Unión sería una victoria de Instituto de Córdoba por siete goles de diferencia sobre Estudiantes de Río Cuarto.
Con este resultado, el cuadro de los octavos de final del Apertura 2026 empieza a definirse. Si se cumple la lógica, Unión enfrentará a uno de los líderes de la Zona B. Por su parte, Defensa y Justicia cierra un semestre irregular, quedando fuera de la lucha por el título.