Faltaban dos meses para su muerte, cuando el líder peronista pronunció desde el balcón de la Casa Rosada los insultos que quedarían grabados en la memoria política argentina. La jornada combinó un discurso matinal en el Congreso con una tensa movilización en la Plaza de Mayo.
El 1 de mayo de 1974, a dos meses de su muerte, Juan Domingo Perón protagonizó uno de los episodios más recordados de su último mandato. Durante el acto del Día del Trabajador en la Plaza de Mayo, el presidente llamó “estúpidos” e “imberbes” a los sectores de la izquierda peronista, en particular a Montoneros, que habían coreado consignas contrarias a las oficiales.
Según registros históricos, el discurso neto de Perón duró apenas unos minutos, pero incluyó una pausa de exactamente un minuto. En ese lapso, la plaza se dividió en dos facciones: una que cantaba “Perón, Evita, la patria peronista” y otra que respondía “Perón, Evita, la patria socialista”. La diferencia de una palabra reflejaba la grieta interna del movimiento peronista en sus días finales.
Esa mañana, Perón había pronunciado un discurso en la Asamblea Legislativa del Congreso, donde presentó el “Modelo argentino para el proyecto nacional”, considerado por muchos especialistas como su testamento político. Allí abordó temas como la liberación nacional, la ecología y la violencia política. “Hubo y hay todavía sangre entre nosotros”, dijo, y señaló a los “agentes del caos” que fomentaban la violencia.
Por la tarde, la tensión en la Plaza de Mayo fue creciendo. La CGT había convocado con la consigna “¡Conformes, General!”, mientras que Montoneros, liderados por Mario Firmenich, llamaban a una “Asamblea popular del 1 de Mayo” para reclamar por salarios, la repatriación de los restos de Evita y la liberación de presos peronistas. La organización había denunciado amenazas, secuestros y censura.
La historiadora María Sofía Vasallo señala que los Montoneros creían posible romper el cerco del ministro José López Rega alrededor de Perón y orientar el gobierno hacia la “patria socialista”. Para ellos, el acto era crucial para demostrar su fuerza y hacer escuchar sus críticas. Finalmente, el presidente perdió la paciencia y los calificó con términos que quedarían en la memoria política argentina.