Los cambios de hábitos durante un viaje pueden afectar el sistema digestivo. Conocer las causas del estreñimiento y la diarrea del viajero ayuda a tomar medidas preventivas y disfrutar de las vacaciones.
Viajar al extranjero suele ser una experiencia esperada, que implica un cambio de rutina, alimentación y ambiente. Sin embargo, estos mismos cambios pueden generar alteraciones en el sistema digestivo, comúnmente conocidas como «malestar del viajero», que van desde el estreñimiento hasta episodios de diarrea.
El estreñimiento durante un viaje suele estar vinculado a la deshidratación, especialmente en climas cálidos o por un mayor consumo de alcohol. Los cambios en la dieta, con menor ingesta de fibra, horarios irregulares y una reducción en la actividad física también son factores contribuyentes. El estrés y el desfase horario pueden influir adicionalmente.
Por otro lado, la diarrea del viajero tiene entre sus causas más frecuentes la gastroenteritis por consumo de alimentos o agua contaminados. Alteraciones en la dieta, como un aumento en la ingesta de grasas, alcohol, jugos con alta fructosa o bebidas con cafeína, también pueden provocarla. La exposición prolongada al sol, que dificulta la regulación de la temperatura corporal, es otro factor a considerar.
Es posible experimentar ambos problemas de forma alternada, donde la diarrea inicial, si causa deshidratación, puede derivar luego en estreñimiento.
Medidas preventivas
Para reducir la probabilidad de sufrir estos inconvenientes, se recomienda:
- Informarse sobre los riesgos sanitarios y las recomendaciones de vacunación del destino.
- Mantener una hidratación adecuada, priorizando el consumo de agua.
- Moderar el consumo de alcohol y bebidas con cafeína.
- Intentar mantener cierta regularidad en los horarios de las comidas.
- Incluir frutas y verduras en la dieta para asegurar un aporte de fibra.
- Realizar actividad física moderada, como caminatas.
Qué hacer ante los síntomas
Si aparece estreñimiento, se sugiere aumentar la ingesta de líquidos, consumir jugos de fruta e incrementar la fibra en la dieta (por ejemplo, con frutos secos o semillas). Si es necesario, se pueden utilizar suplementos de fibra o laxantes de venta libre.
Frente a episodios de diarrea, es crucial reponer líquidos, pudiendo utilizarse soluciones de rehidratación oral. Medicamentos como la loperamida pueden aliviar los síntomas, pero no deben tomarse si hay fiebre alta, sangre o mucosidad en las heces, casos en los que se debe buscar atención médica inmediata.
Al regresar a casa, el sistema digestivo puede tardar unos días en normalizarse. Si los síntomas persisten, se recomienda consultar a un profesional de la salud.