En un partido amistoso ante Mauritania, la ausencia de un homenaje formal y la falta de una confirmación definitiva sobre su participación en el próximo Mundial marcaron el adiós del público local al capitán de la Albiceleste.
La imagen de Lionel Messi no apareció en la placa que publicó la AFA en sus redes sociales para anunciar el partido de este martes contra Zambia. Ante Mauritania, su presencia en la cancha pasó casi inadvertida, pese al colorido en las tribunas y la ovación recibida en la previa. Entre las dudas que dejó ese encuentro, la despedida de Lionel Messi del público argentino quedó, de manera inesperada, en un segundo plano, incluso cuando el astro todavía no confirmó si estará en el próximo Mundial.
En la previa del torneo que podría consagrarlo como el jugador con más Copas del Mundo en la historia, Messi mantuvo un perfil bajo. Salvo en su llegada a Ezeiza, cuando compartió imágenes en sus redes con un mensaje sobre «la ilusión intacta», se mantuvo alejado de las cámaras. Se lo vio entrenarse con normalidad, aunque lejos de la centralidad de otras veces.
Frente a Mauritania, recibió el cariño de los hinchas antes del partido y respondió con una sonrisa. Luego vio el primer tiempo desde el banco y disputó una segunda etapa en la que, más allá de lo que genera cada vez que está en cancha, no estuvo entre los protagonistas. Ocupó la posición de «falso nueve», una función que el entrenador Lionel Scaloni confirmó que no volverá a emplear, ya que la idea era preservar físicamente a Julián Álvarez y probar en el cierre a José Manuel López.
Desde esa lógica, su imagen quedó algo desdibujada. Tras el pitazo final, dejó la cancha en silencio y, como el resto del equipo, sin contacto con el público. Así, el futbolista que más partidos disputó con la selección (197), el que más títulos ganó (cinco, junto con Ángel Di María) y el máximo anotador de todos los tiempos (115), tendrá un cierre sobrio en un contexto atípico.
Si bien el propio capitán dejó claro internamente que no pretende más homenajes y que el foco debe estar en la preparación rumbo al Mundial, lo cierto es que su adiós tampoco logró generar un impacto mayor fuera del entorno del equipo. Más allá del deseo del jugador, desde la AFA sostienen que el reconocimiento a Messi ya se realizó en septiembre de 2025, cuando disputó su último partido oficial con la selección en el país, frente a Venezuela, y dejan abierta la posibilidad de un nuevo reconocimiento en la fecha FIFA de septiembre.
El clima que se vivió ante Mauritania tampoco dejó espacio para una celebración mayor. Además, el nivel del equipo no fue el mejor, por lo que el partido tomó otro matiz. Aunque todo apunta a que estará en la lista final, Lionel Messi aún no confirmó ni descartó su participación en el Mundial. Los jugadores designados para atender a los medios fueron Alexis Mac Allister y Emiliano Martínez. Se espera que en los próximos días el capitán pueda dar su palabra y ofrecer alguna señal sobre su decisión.
En ese contexto, el entrenador Lionel Scaloni se refirió a la actualidad del astro y dio a entender que cuenta con él, aunque luego se mostró cauto. «Lo importante es que venga y disfrute estar en un Mundial, que teóricamente es el último, aunque no me animo a decir nunca nada», afirmó.
Por la tarde, Lionel Messi fue el primero en salir a entrenarse en Ezeiza. Cruzó unos pases con Leandro Paredes y Rodrigo De Paul, y se lo vio de buen humor. Parte de su familia estará en La Bombonera, acompañándolo en una noche especial, pese a la escasa promoción de este momento y a la baja expectativa que genera el partido. Este martes, en principio, está prevista una pequeña distinción por parte de la dirigencia de Boca Juniors.