El papa León XIV visita este martes el Pequeño Cottolengo Don Orione, una residencia para personas con discapacidad en Claypole. La institución alberga a 410 personas. Datos oficiales y de organizaciones sociales dan cuenta de las dificultades de acceso a salud, educación y trabajo para personas con discapacidad en situación de pobreza.
El papa León XIV visita este martes el Pequeño Cottolengo Don Orione, una residencia para personas con discapacidad ubicada en la localidad bonaerense de Claypole. En el lugar viven unas 410 personas con diferentes diagnósticos, en su gran mayoría adultas.
La visita se produce en un contexto en el que, según datos citados por organizaciones sociales, la discapacidad y la pobreza se combinan en miles de hogares argentinos. La estimación más difundida indica que el 12% de la población argentina, unas 5 millones de personas, tiene alguna discapacidad. Pablo Molero, presidente del Foro Permanente de la Discapacidad, cruza ese dato con el 32,3% de pobreza informado por el Indec para el primer semestre del año y calcula que más de un millón y medio de personas con discapacidad viven en situación de pobreza.
El informe Demandas y labores de cuidado de la Argentina urbana, del Observatorio de la Deuda Social de la UCA, señala que las personas con discapacidad de los estratos más pobres tienen un 64% más de probabilidades de tener déficit de cuidado que los sectores medio-altos (33% contra 20%). El mismo estudio indica que del total de personas con discapacidad, el 42,2% no tiene Certificado Único de Discapacidad (CUD), el 43,8% carece de cobertura médica, el 74,3% está desocupado o inactivo y apenas el 5,6% tiene empleo pleno.
La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad establece que deben contar con los apoyos necesarios para estudiar, trabajar y llevar una vida lo más autónoma posible. Organizaciones sociales sostienen que en contextos de pobreza esa realidad se encuentra distante.
Verónica Cáceres, de 32 años, vive en el Bajo Flores y es costurera. Su hijo Nicolás, de 7 años, tiene diagnóstico de autismo y retraso madurativo. Desde que comenzó primer grado, ella concurre diariamente a la escuela y permanece con él durante toda la jornada. “Las maestras no lograban que Nico se quedara sentado en el aula. Así que me pidieron que vaya y me quede con él toda la mañana”, relató. La familia cuenta con el Certificado Único de Discapacidad (CUD) desde hace un año, aunque Cáceres manifestó que desconoce los alcances del certificado. “Cuando uno no entiende, cuesta”, admitió.
Nicolás concurre desde hace unos meses al Centro de Rehabilitación Madre Teresa de Calcuta, ubicado en el Bajo Flores, que atiende a niños con discapacidad sin obra social ni recursos para costear tratamientos. Allí recibe fonoaudiología, terapia ocupacional y psicología; para psicopedagogía continúa en lista de espera.
Pablo Molero, presidente del Foro Permanente de la Discapacidad, afirmó: “Cuando a la discapacidad se le suma la pobreza, el deterioro de la persona y de su entorno es mayor”. Aclaró que no se refiere solo a la falta de ingresos, sino también a carencias en el acceso a derechos básicos como salud, educación, vivienda, transporte, medicamentos y trabajo. Respecto de las pensiones, sostuvo que “son un parche, no una solución. Si te doy dinero pero tenés que gastar gran parte en un remise porque no hay transporte accesible, el problema sigue ahí”.
Aníbal Quevedo, sacerdote a cargo del Pequeño Cottolengo Don Orione, explicó que muchos residentes comparten una historia marcada por la pobreza y la ausencia de redes de apoyo. “Algunos nacieron en una casa con techo de lona, sin baño, en contextos de enorme pobreza. Para una persona con discapacidad, nacer ahí implica tener un horizonte muy acotado”, declaró. Sobre el funcionamiento de la institución, señaló: “En las instituciones que trabajan la discapacidad todavía existe la idea de que el médico debe decirte todo lo que tenés que hacer, pero apuntamos a la autonomía de los residentes, dentro de las posibilidades de cada uno”.
Alejandro Morínigo, de 21 años, es uno de los residentes. Tiene parálisis cerebral y llegó desde otro hogar que cerró. Su madre tenía 15 años cuando él nació y no podía brindarle la atención necesaria, por lo que pasó toda su vida en instituciones. Hace poco, gracias al trabajo del equipo social, pudieron reencontrarse. “Esta es mi segunda casa”, dijo. Asiste a una escuela especial, juega a las bochas y tiene novia. Sobre su relación con su madre, contó: “Hace poco empecé a recuperarla. Creo que la estoy recuperando de a poco”. Hoy tienen contacto por WhatsApp y manifestó su deseo de conocer su casa y pasar unos días con ella.
Quevedo expresó su expectativa sobre la visita del Papa: “Que sea un aliento para las familias que ponen el hombro todos los días”.
El Centro de Rehabilitación Madre Teresa de Calcuta depende de la Comisión para las personas con discapacidad del Arzobispado de Buenos Aires. Para colaborar, el alias es Cuentadiscapacidad1. Para contribuir con el Pequeño Cottolengo Don Orione, se puede acceder a este link.