Un artículo de opinión publicado originalmente en Clarín describe un rasgo psicológico llamado ‘necesidad de cognición’ que lleva a algunas personas a preferir conversaciones profundas y a encontrar agotadoras las charlas superficiales.
Un artículo firmado por Christian Kelly y publicado originalmente en Clarín aborda por qué algunas personas que no tienen dificultades para socializar en contextos superficiales encuentran complicado mantener amistades cercanas. El texto, que combina experiencia personal con referencias a estudios académicos, atribuye este patrón a un rasgo psicológico denominado ‘necesidad de cognición’.
El rasgo de la ‘necesidad de cognición’
El artículo cita a los investigadores John Cacioppo y Richard Petty, quienes formalizaron el concepto de ‘necesidad de cognición’ como un rasgo de personalidad estable que refleja cuánto disfruta una persona y cuánto busca la actividad cognitiva que requiere esfuerzo. Según el texto, este rasgo no se relaciona con la inteligencia sino con el apetito por la complejidad.
Las personas con alto nivel en este rasgo, señala el artículo, se sienten atraídas por comprender cómo funcionan las cosas y por qué la gente se comporta como lo hace. Cuando participan en conversaciones sobre temas triviales, su mente se desconecta porque no encuentran nada que analizar.
Reconocimiento de patrones y agotamiento en charlas triviales
El texto indica que quienes tienen dificultades con las conversaciones triviales suelen ser buenos para interpretar situaciones: captan el tono, el subtexto y las dinámicas implícitas. Su cerebro analiza constantemente lo que sucede en una conversación en busca de algo significativo. Dado que las charlas triviales se basan en guiones limitados, estas personas las perciben como repetitivas y agotadoras.
El autor sostiene que una habilidad social subestimada es saber cuándo una conversación se ha quedado sin sustancia, algo que, según su experiencia, quienes reconocen patrones detectan con claridad.
Estudio sobre conversaciones y felicidad
El artículo menciona un estudio del psicólogo Matthias Mehl en la Universidad de Arizona, publicado en Psychological Science, que registró las conversaciones diarias de los participantes. Según los resultados, los participantes más felices mantenían aproximadamente el doble de conversaciones sustanciales y alrededor de un tercio de charlas triviales que los menos felices. El texto concluye que las personas que participan en intercambios más profundos tienden a reportar mayor satisfacción con la vida.
Adaptación del entorno social
El autor plantea que el problema no radica en la falta de habilidades sociales sino en la adaptación a entornos que no se ajustan a la forma de pensar de estas personas. Una persona que procesa el mundo a través de patrones y análisis, señala, no se sentirá cómoda en una fiesta superficial, pero sí en un seminario de filosofía, un club de lectura o una charla informal nocturna.
El texto también cita un estudio a gran escala del American Friendship Project, publicado en PLOS ONE, según el cual la mayoría de la gente está satisfecha con la cantidad de amigos que tiene, pero desea pasar más tiempo y tener mayor cercanía con los que ya tiene.
Conclusión del autor
Christian Kelly cierra el artículo afirmando que quienes encuentran tediosas las conversaciones triviales no son antisociales ni carecen de habilidades sociales, sino que su cerebro está programado para buscar significado y detectar patrones. Recomienda ser consciente de dónde se invierte la energía social y con quién se pasa el tiempo, y destaca la importancia de esforzarse por mantener las relaciones significativas.
Por Christian Kelly. Exconsultor de gestión, es experto en economía conductual y psicología evolutiva. Escribe sobre los mecanismos sociales invisibles que rigen el funcionamiento real de las personas.