Una investigación publicada en el Journal of Happiness Studies, basada en datos de 2,5 millones de voluntarios, concluyó que los progenitores sin pareja presentan, en promedio, menores niveles de felicidad que aquellos que viven en pareja. El análisis identifica factores económicos, laborales y emocionales asociados a esta diferencia.
La monoparentalidad es una realidad en las formas de crianza actuales. Un estudio publicado por la Universidad de Bamberg, Alemania, en 2026, analizó la relación entre la felicidad y la monoparentalidad. La investigación, titulada «Felicidad y monoparentalidad: una revisión bibliográfica mediante un archivo de hallazgos en línea», fue liderada por la científica Susanne Elsas y evaluó sistemáticamente los hallazgos de la Base de Datos Mundial de la Felicidad. Los expertos identificaron 54 publicaciones científicas con datos empíricos sobre la felicidad de los padres solteros.
La información de dos millones y medio de voluntarios permitió comparar la hipótesis acerca de la infelicidad monoparental. Los resultados, publicados en el sitio web de la revista Journal of Happiness Studies, indican que, en la mayoría de los países analizados, los padres solteros son, en promedio, menos felices que los padres que viven en pareja. Este fenómeno se conoce en la literatura como «penalización de la felicidad».
Aunque las madres solteras están más estudiadas que los padres solteros, los datos disponibles revelan que ambos muestran patrones de infelicidad similares al compararse con padres en pareja o con la población general. El estudio también señala que los padres solteros son más felices que los solteros sin hijos, en condiciones particulares o en países específicos como Polonia o ciertas regiones nórdicas.
Factores psicológicos y socioeconómicos de la infelicidad
El análisis científico halló patrones que influyen en el estado emocional de los padres solteros:
- Dificultades económicas y riesgo de pobreza: los hogares monoparentales dependen de un único adulto para generar ingresos, mantener el hogar y cuidar de los hijos, lo que genera una alta presión económica y un mayor riesgo de pobreza y estrés financiero.
- Conflicto entre trabajo y familia: equilibrar la provisión de ingresos y las responsabilidades de crianza sin el apoyo de un segundo adulto en el hogar genera una sobrecarga. Los padres solteros experimentan altos niveles de conflicto trabajo-familia debido a condiciones de empleo poco flexibles y horarios limitados en los jardines de infantes.
- El impacto de la separación y la ruptura amorosa: la monoparentalidad suele ser consecuencia de un divorcio o una separación. Esta experiencia crítica provoca caídas profundas en el bienestar subjetivo, que son más severas cuando la pareja rota tiene hijos en común.
- Problemas de salud física y mental: la acumulación de tensiones socioeconómicas, el cansancio y el tener que lidiar con relaciones conflictivas o negociaciones difíciles con la expareja deterioran la salud física y psicológica de los padres solteros, incrementando el riesgo de depresión, ansiedad o sentimientos de soledad y aislamiento.
Cómo contrarrestar la insatisfacción
Los analistas explicaron que, en casos de sentir desánimo, tristeza o sensación de no tener el control, la ayuda puede provenir de un tercero, como un amigo o familiar que brinde contención. La terapia psicológica también puede ser útil para adoptar hábitos que fortalezcan el ánimo.
El acceso al trabajo, a jardines de infantes y guarderías contribuye a que las madres solteras puedan distribuir su tiempo de modo que les permita organizar su rutina sin estrés ni agotamiento físico y mental.
El estudio concluyó que la infelicidad o el menor nivel de felicidad en la monoparentalidad no es una característica intrínseca, sino «el resultado acumulativo de sobrecargas de roles, presiones económicas, pérdida de salud y el desgaste emocional de las transiciones familiares, factores que pueden ser mitigados sustancialmente por un entorno de apoyo social y políticas públicas protectoras».