La Estación Experimental Agrícola de Arkansas instaló 96 paneles solares flotantes en un embalse de riego en Stuttgart, Arkansas, ubicado en la ruta migratoria del Mississippi. El proyecto busca medir la generación eléctrica y la reacción de las aves migratorias.
La Estación Experimental Agrícola de Arkansas instaló 96 paneles solares flotantes en un embalse de riego de 40 acres en Stuttgart, Arkansas. El sistema, de 70 kilovatios de potencia, ocupa 0,01 acres del embalse y fue montado en mayo de 2026. La instalación se encuentra en la ruta migratoria del Mississippi, utilizada por aproximadamente el 60% de las aves migratorias de América del Norte.
El objetivo del proyecto es evaluar la generación eléctrica del sistema y observar la reacción de patos, gansos y otras aves migratorias ante los paneles. Michael Popp, investigador de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas, afirmó que la iniciativa busca crear una sinergia entre compañías de servicios públicos, inversores en energía solar, agricultores y responsables políticos.
La ruta migratoria del Mississippi incluye 14 estados de Estados Unidos y tres provincias de Canadá, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (USGS). Por esta ruta transitan unas 350 especies de aves. Un estudio del USGS señaló que las poblaciones de ánade azulón en la región de los Grandes Lagos disminuyeron más de un 40% desde el año 2000.
Entre los beneficios citados por Popp se encuentran la reducción de la evaporación del agua entre un 25% y un 50%, la disminución del crecimiento de algas y una menor superficie requerida para la instalación. Según los cálculos del equipo, se necesitarían entre 2,2 y 2,6 acres por megavatio, aproximadamente la mitad que los sistemas terrestres tradicionales.