Un metaanálisis publicado en Nature Human Behaviour, basado en datos de 411.430 adultos de 50 años o más, encontró que el uso cotidiano de teléfonos móviles y otras tecnologías digitales se asocia con un 58% menos de riesgo de experimentar problemas de memoria.
Un metaanálisis difundido por la revista científica Nature Human Behaviour indica que el uso cotidiano de teléfonos móviles y otras tecnologías digitales en personas mayores se vincula con un riesgo un 58% menor de experimentar problemas de memoria. El trabajo, realizado por equipos de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Baylor, abarca datos de 411.430 adultos de 50 años o más.
La investigación analizó 57 encuestas internacionales y evidenció que quienes incorporan dispositivos como teléfonos inteligentes y ordenadores en su vida diaria presentan una menor incidencia de deterioro cognitivo y una tasa de pérdida de funciones mentales un 26% menor a lo largo del tiempo.
Estimulación cognitiva y reserva tecnológica
El metaanálisis atribuye parte de este beneficio al concepto de reserva tecnológica. Según el informe, la estimulación que proporcionan las actividades digitales, como aprender nuevas aplicaciones, recordar contraseñas o resolver gestiones diarias, favorece la memoria, el razonamiento y la autonomía funcional de los adultos mayores.
Especialistas señalaron que usar el teléfono inteligente implica más que realizar llamadas o enviar mensajes. Aprender a manejar distintas aplicaciones, organizar citas, resolver problemas técnicos o mantener comunicación mediante videollamadas exige habilidades de memoria, planificación y flexibilidad mental.
El contacto frecuente con familiares y amigos a través de mensajes o videollamadas colabora en la reducción del aislamiento social, un factor vinculado con el deterioro cognitivo en la edad avanzada.
El tipo de uso marca la diferencia
No todas las actividades frente a la pantalla aportan los mismos beneficios. Los expertos consultados subrayaron que el uso activo de la tecnología —como enviar mensajes, buscar información, gestionar trámites o aprender funciones nuevas— demanda mayor esfuerzo intelectual y favorece la protección del cerebro. Por el contrario, pasar horas viendo vídeos cortos o revisando redes sociales de manera pasiva ofrece menor estimulación.
Al evaluar a pacientes con quejas de memoria, los profesionales indagan cómo utilizan sus dispositivos y recomiendan emplear herramientas digitales que ayuden a organizar rutinas, recordar citas, practicar ejercicios de estimulación cognitiva y mantener la comunicación familiar.
Mayor autonomía y recomendaciones para un uso saludable
Según el informe, buena parte de los adultos mayores limitan el uso de sus dispositivos a funciones básicas por temor a cometer errores, ser víctimas de fraudes o dañar el aparato. La adquisición gradual de habilidades digitales, acompañada por orientación, facilita la adaptación y fortalece la autonomía, la confianza y la salud cerebral.
Entre las recomendaciones propuestas por los autores del estudio se encuentran: aprender periódicamente nuevas funciones del teléfono móvil, emplear calendarios y recordatorios, realizar videollamadas, consultar fuentes confiables de información, tomar cursos en línea y aprovechar los servicios digitales disponibles.
Los investigadores advierten que el estudio tiene carácter observacional, por lo que no demuestra una relación de causa y efecto directa. Además, el uso excesivo de dispositivos puede acarrear efectos adversos como insomnio, sedentarismo, ansiedad o distracción persistente, y existe el riesgo de desarrollar dependencia tecnológica para recordar información o ubicarse.
Por ese motivo, los especialistas sugieren utilizar la tecnología como complemento de las capacidades cognitivas, en combinación con hábitos saludables, actividad física, interacción social y aprendizaje continuo.