Martha Ann Lillard, de 78 años, murió el 26 de junio de 2026 en Oklahoma tras el fallo de su pulmón de acero, un dispositivo fabricado en la década de 1950 que no pudo ser reparado por falta de repuestos.
Martha Ann Lillard, residente de Oklahoma, Estados Unidos, falleció el 26 de junio de 2026 a los 78 años. Según informó el medio británico Daily Mail, su muerte se produjo tras el fallo del pulmón de acero del que dependía para respirar, un dispositivo que no pudo ser reparado debido a la falta de repuestos.
Lillard contrajo poliomielitis a los cinco años, dos años antes de que en Estados Unidos se iniciara una campaña de vacunación masiva contra la enfermedad. La polio es una enfermedad viral contagiosa que afecta al sistema nervioso y puede causar parálisis irreversible, incluida la de los músculos respiratorios.
Desde entonces, Lillard utilizó un pulmón de acero, una máquina que genera presión de aire negativa para facilitar la respiración. Inicialmente, los médicos le exigían permanecer 23 horas diarias dentro del cilindro y dedicar una hora a rehabilitación. Con el tiempo, aprendió a respirar fuera del dispositivo y solo lo usaba nueve horas por la noche para dormir.
De acuerdo con Daily Mail, una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe señala que Lillard vivió con la mayor normalidad posible pese a tener solo el 25 por ciento de su capacidad pulmonar, escoliosis y parálisis en el brazo derecho.
En 2020, durante la pandemia de Covid-19, contrajo la enfermedad en dos oportunidades, lo que deterioró su salud. Su hermana, Cindy McVey, declaró a Daily Mail: “Algunas de las piezas son de los Chevrolet de los años cuarenta y son difíciles de conseguir. Tenemos un motor de repuesto, pero no tenemos a nadie que nos lo vuelva a instalar si lo necesitáramos”.
El año anterior, un tornado dejó sin electricidad su barrio y su esposo, Baha Seleh, debió practicarle respiración boca a boca para mantenerla con vida. Desde entonces, su estado se agravó. McVey afirmó que antes de la pandemia Lillard se preparaba su propia comida y se encargaba de todo, pero después necesitó asistencia permanente hasta su muerte.