La conductora estadounidense afirmó que la cantante se cayó del escenario durante una visita a su show en 2006 y que pidió que no se difundieran las imágenes. La familia de Houston rechazó que el incidente estuviera relacionado con el consumo de drogas.
La conductora estadounidense Oprah Winfrey reveló que intervino para evitar la difusión de imágenes de una caída que la cantante Whitney Houston sufrió durante una visita a su programa de televisión. Las declaraciones fueron realizadas durante una charla en el Festival Cannes Lions, donde Winfrey fue distinguida con el premio LionHeart.
Según reprodujo Variety, Winfrey explicó que antes de una entrevista con Houston solía mantener una charla privada para acordar límites y expectativas. “Hicimos el típico saludo de ‘Hola, nena, ¿cómo estás?’ y luego apagué las cámaras, fui tras bambalinas y dije: ‘Decime, ¿qué querés que pase aquí? Y yo te voy a decir lo que quiero que pase’. Y esa fue una de las entrevistas más impactantes”, recordó.
Winfrey señaló que durante la primera entrevista Houston se encontraba sobria, pero años después, cuando regresó para una actuación musical, la situación era diferente. “Tenía tanta confianza del público de The Oprah Show… Creo que fue el último programa de Whitney con nosotros, y había recaído en las drogas”, sostuvo. Luego relató: “El día que vino a mi espectáculo para actuar delante del público, no lo hizo y se cayó del escenario”.
Winfrey afirmó que comprendió el impacto que podría tener la difusión de esas imágenes. “Sabía que si esa historia salía a la luz, la destrozaría”, recordó. Por ese motivo, pidió al público y a los responsables de las cámaras que no hicieran circular el material. “Les rogué que no publicaran esas fotos porque arruinarían su vida, y no lo hicieron. Eso no sucedería hoy en día, se lo aseguro”, reflexionó.
Los herederos de Houston respondieron públicamente a través del sitio TMZ y rechazaron la idea de que la caída hubiera estado relacionada con el consumo de drogas. “Whitney se cayó del escenario, pero fue durante una prueba de sonido, y se debió a la oscuridad del lugar y a su desconocimiento del escenario. No estaba bajo los efectos de ninguna sustancia”, señalaron. Agregaron: “Como muchas personas, ella enfrentó batallas personales, pero es inexacto e injusto vincular esa lucha con cada actuación o cada etapa de su vida”. En el mismo comunicado, la familia insistió en que Houston merece ser recordada en toda su complejidad. “La humanidad de Whitney abarcaba triunfos y dificultades, pero ese día se presentó como la artista profesional y talentosa que siempre se esforzó por ser. Le debemos la dignidad de decir la verdad, no de repetir mitos”, concluyeron.
La discusión vuelve a poner en el centro la larga batalla de Houston contra las adicciones. Durante años, la opinión pública responsabilizó principalmente a Bobby Brown, con quien Houston estuvo casada entre 1992 y 2007. Sin embargo, el documental Whitney (2018), dirigido por Kevin Macdonald, reveló testimonios de familiares que ubicaban el inicio de los problemas antes de que Houston conociera a Brown. Sus hermanos Gary y Michael Houston admitieron haber consumido drogas junto a ella cuando eran jóvenes. Michael afirmó en la producción: “Si iba a hacer algo, yo iba a ser quien lo hiciera con ella”. Un amigo de la familia, Keith Kelly, aseguró que le ofreció por primera vez drogas a Houston durante su cumpleaños número 16: una bolsa de marihuana y una dosis de cocaína.
Macdonald señaló que el documental mostró que Brown no fue necesariamente el principal responsable de la adicción. “Hay un momento divertido, pero también un tanto trágico, en el que su hermano Michael dice: ‘Le dábamos mil vueltas a Bobby. No podía seguirnos el ritmo. Le ganábamos en drogas. Es un blandengue’. Eso, en cierto modo, reivindica a Bobby”, comentó.
Houston falleció el 11 de febrero de 2012 a los 48 años. Fue hallada sin vida en la bañera de una habitación de hotel en Beverly Hills. La investigación determinó que murió por ahogamiento accidental, con enfermedad cardíaca y consumo de cocaína como factores contribuyentes.