Leo Schilperoord, biólogo y ornitólogo de Países Bajos, murió a bordo del MV Hondius el 11 de abril, desatando un brote que dejó tres fallecidos y varios contagios. Su esposa también perdió la vida días después.
El brote de hantavirus registrado en el crucero polar MV Hondius, que arribó al puerto de Granadilla (Tenerife), tiene ya un primer fallecido identificado como el “paciente cero”. Se trata de Leo Schilperoord, un ornitólogo y biólogo neerlandés de 70 años, quien murió el 11 de abril, diez días después de que la nave zarpara desde Ushuaia, Argentina.
Según informó el medio neerlandés Algemeen Dagblad, Schilperoord y su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, eran originarios de Haulerwijk, un pueblo de unos 3.000 habitantes en la provincia de Frisia. La mujer falleció el 26 de abril en Sudáfrica, cuando intentaba repatriar el cuerpo de su marido. En total, el brote causó tres muertes y cerca de una docena de contagios.
Vecinos y familiares describieron a la pareja como “amantes de la naturaleza” y “ornitólogos apasionados”. La asociación barrial Boskrâne publicó un mensaje de despedida: “Después de tener que despedirse de su marido el 11 de abril, nuestra querida amiga nos dejó el 26 de abril. Te vamos a extrañar, junto con todas tus historias”.
El matrimonio había llegado a Argentina en noviembre pasado y recorrió por tierra distintos puntos turísticos del país, Chile y Uruguay. Su último destino fue Tierra del Fuego, donde embarcaron en el MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions. En su perfil de Facebook, Schilperoord compartía su pasión por los animales; en una publicación de 2016 escribió: “Hice un video de algunas familias de gansos de pico corto ayer”.
Por otro lado, Khabir Moraes, chef del crucero originario de Goa (India), agradeció en redes sociales el apoyo recibido y confirmó que no se han registrado nuevos contagios. “Estamos en excelentes manos, con tres nuevos médicos y un representante de la Organización Mundial de la Salud”, declaró en Instagram, donde cuenta con casi 40.000 seguidores.