Marie-Thérèse, de nacionalidad francesa, fue arrestada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Alabama. Su situación migratoria quedó en suspenso tras la muerte de su cónyuge, con quien se había reencontrado después de décadas.
Una ciudadana francesa de 86 años fue detenida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos. Marie-Thérèse se había mudado desde Francia el año pasado, después de reavivar un romance de la década de 1960, y actualmente permanece en un centro de detención de ICE en Luisiana.
Su hijo, residente en Nantes, Francia, dio a conocer la situación luego de que su madre fuera arrestada en Anniston, Alabama, a principios de abril. «Le esposaron las manos y los pies como si fuera una criminal peligrosa», declaró al medio francés Ouest-France. La BBC contactó al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisa a ICE, para solicitar comentarios sobre el caso.
Marie-Thérèse viajó a Estados Unidos tras reencontrarse con Billy, un ciudadano estadounidense con quien no había tenido contacto durante 50 años, pero que había sido su amor de juventud. Se conocieron en la década de 1960, cuando él era un soldado destinado en una base de la OTAN en Saint-Nazaire y ella trabajaba como secretaria. Billy regresó a su país en 1966, perdiendo el contacto. Ambos formaron familias por separado.
Sin embargo, retomaron la comunicación en 2010 y se visitaron mutuamente junto a sus respectivos cónyuges, según reportó Ouest-France. Para 2022, ambos habían enviudado y comenzaron una relación sentimental. Se casaron el año pasado y Marie-Thérèse se trasladó a Alabama, donde solicitó la residencia permanente. Aún no había recibido la «tarjeta verde» cuando Billy falleció repentinamente en enero, lo que dejó su estatus migratorio en un limbo legal.
Poco después del deceso, habría surgido una disputa por la herencia entre Marie-Thérèse y el hijo de Billy. Según relató el hijo de la mujer a Ouest-France, el hijo de su esposo «la amenazó, la intimidó e incluso llegó al extremo de cortarle el suministro de agua, internet y electricidad». Marie-Thérèse contrató a un abogado, pero fue detenida por ICE el día anterior a una audiencia programada. No existen pruebas de que una denuncia del hijastro haya motivado la detención.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia intervino en el caso y Marie-Thérèse ya recibió una visita consular, según informó su hijo. Añadió que su madre es una «luchadora que se mantiene entera», aunque padece problemas cardíacos y de espalda. «Nuestra prioridad es sacarla de este centro de detención y repatriarla a Francia. Dada su salud, no aguantará ni un mes en semejantes condiciones de reclusión», afirmó.
Los operativos de ICE han generado protestas en Estados Unidos. Desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, la agencia ejecuta iniciativas de deportación masiva. Tanto su presupuesto como su misión se han ampliado, desempeñando un papel clave en la expulsión de migrantes indocumentados.
El hijo de Marie-Thérèse comentó que la historia de su madre «parecía sacada de una mala película estadounidense». «Cada mañana me despierto y me repito que nada de esto es real, que todo ha sido solo una pesadilla», expresó.