Las autoridades iraníes aseguran que frustraron una operación de rescate estadounidense, mientras que el presidente Donald Trump confirmó la recuperación del militar, quien resultó herido.
TEHERÁN (AFP).- El ejército iraní afirmó este domingo que una operación estadounidense para rescatar a un aviador de un caza derribado «fracasó por completo». Esta declaración contrasta con el anuncio previo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien aseguró que el oficial fue rescatado «sano y salvo» en una misión militar.
«La supuesta operación de rescate del ejército estadounidense, planificada como una misión de engaño y fuga en un aeropuerto abandonado del sur de Isfahán con el pretexto de recuperar al piloto de un avión derribado, fue completamente frustrada», declaró Ebrahim Zolfaghari, portavoz del mando central militar iraní. En un mensaje en video difundido por la televisión estatal, afirmó que «dos aviones de transporte militar C-130 y dos helicópteros Black Hawk fueron destruidos» durante la operación.
Zolfaghari añadió que Trump mantiene su «retórica vacía y distracción, aunque la realidad sobre el terreno demuestra la posición superior de las poderosas fuerzas armadas de Irán». Los medios estatales difundieron imágenes de restos de metales calcinados esparcidos en una zona desértica, de donde todavía salía humo. La agencia de noticias Tasnim informó, por su parte, que los ataques realizados durante la operación de rescate habían causado cinco muertos en el suroeste de Irán.
Según informó Estados Unidos, el cazabombardero F-15 se estrelló en el suroeste de Irán el viernes y sus dos ocupantes se eyectaron en pleno vuelo. Uno de los pilotos fue rescatado por las fuerzas especiales a las pocas horas del derribo, mientras que el segundo permaneció desaparecido hasta este sábado.
«¡Lo tenemos! ¡Jamás abandonaremos a un soldado estadounidense!», exclamó el presidente estadounidense en una publicación en la que confirmó el hallazgo. «Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos llevaron a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces de la historia del país, en favor de uno de nuestros increíbles oficiales de la tripulación —quien, además, resulta ser un coronel muy respetado— y de quien me llena de alegría comunicarles que ya se encuentra sano y salvo», escribió Trump en un extenso posteo en su red Truth Social.
Horas después, Trump escribió otro mensaje en el que indicó que el militar estaba «seriamente herido». «El Ejército iraní lo buscaba intensamente, con un gran número de efectivos, y se acercaba peligrosamente», señaló el mandatario, quien informó que el lunes dará una conferencia de prensa «junto con los militares» en el Salón Oval.
La misión era de altísimo riesgo para las fuerzas norteamericanas, dado que varios aviones C-130 y helicópteros de rescate tuvieron que volar a baja altura y a velocidad reducida sobre el accidentado terreno montañoso de Irán, en la provincia de Kohkiluyeh y Buyer Ahmad, para localizar al aviador desaparecido, quien se desempeñaba como oficial de sistemas de armas a bordo del caza F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea.
Según medios norteamericanos, comandos del Equipo 6 de los Navy Seals extrajeron al oficial de la Fuerza Aérea en una operación de gran envergadura que involucró a cientos de efectivos de operaciones especiales, a personal militar, decenas de aviones, además de capacidades de inteligencia cibernética, espacial y de otra clase. El tripulante herido fue trasladado en avión a Kuwait para recibir tratamiento médico.